Bogotá: Et over 300 år gammelt spansk flådeskib, der menes at være ladet med guld, sølv og smaragder, er blevet fundet ud for Colombias caribiske kyst.

Det afslører Colombias præsident, Juan Manuel Santos, natten til lørdag dansk tid.

- Gode nyheder! Vi har fundet San José-galeonen, skriver Santos på Twitter.

Lørdag vil der blive holdt en pressekonference, hvor flere detaljer om fundet vil blive lagt frem, lover præsidenten.

San José sank i 1708 i Det Caribiske Hav ud for fæstningsbyen Cartagena.

Galeonen var en del af den spanske kong Filip den femtes flåde, som kæmpede mod englænderne i Den Spanske Arvefølgekrig.

Skibet gik ned i kamp med mænd, mus og millioner af mønter.

Både colombianske myndigheder og private firmaer har i årtier ledt efter San José i Det Caribiske Hav.

Den foreløbige udmelding fra Colombias regering nævner ikke noget om en disputs, som den har haft med det amerikanske firma Sea Search Armada, der allerede i 1981 påstod at have lokaliseret det område, hvor skibet var sunket.

Dengang arbejdede Sea Search Armada og Colombias myndigheder sammen, og som det er skik i den slags sager, blev de enige om at dele en eventuel skat lige over.

Sidenhen krævede Colombia dog fuldt ejerskab over skibet, og efter mange års tovtrækkeri slog en amerikansk domstol i 2011 fast, at San José tilhører Colombia.

San José, der også kaldes skibsvragenes "hellige gral", vurderes at have ligget på cirka 200 meters dybde.

Ifølge overleveringen var det lastet med 11 millioner guldmønter, da det gik ned. En last, der i dag anslås at have en værdi på flere milliarder dollar.

/ritzau/Reuters