Under et stort jordskred i en populær ferieby i det centrale Japan er huse skyllet væk og mindst 20 personer savnes. Det oplyser lokale embedsmænd ifølge AFP.

Ulykken skete efter dage med voldsom regn i regionen.

Tv-optagelser viser store mængder af jord og mudder skylle hen over dele af bygninger, mens andre huse ligger helt begravet. Man ser folk løbe væk fra området, da jordmasserne rammer en vej på en bjergside.

Jordskreddet skete i Atami, som ligger sydvest for Tokyo.

Enheder fra militæret er sat ind i en redningsindsats i området.

Det er netop nu regntid i store dele af Japan, og jordskred er almindelige i perioden. I Atami, som ligger op mod 100 kilometer fra Tokyo, faldt der 313 millimeter regn på kun to døgn.

Regnmængderne har også medført, at højhastighedslinjen mellem Tokyo og Osaka er lukket midlertidigt.

»Jeg hørte et frygteligt brag og så et jordskred komme nedad, mens regningshold forsøgte at evakuere de lokale indbyggere. Så løb jeg selv højere op,« siger lederen af et tempel tæt ved ulykkesstedet.

»Da jeg vendte hjem var alle huse og biler foran templet væk,« siger han.

Omkring 200 huse i Atami er uden strøm.

Byen er berømt for varme kilder.

Regnsæsonen varer normalt adskillige uger og forårsager ofte oversvømmelser og jordskred, hvilket fører til mange evakueringer.

Over 200 mennesker omkom da store oversvømmelser ramte det vestlige Japan i 2018.

/ritzau/AFP