Rachel Nichols har i fem år budt seerne velkommen på den amerikanske sportskanal ESPN, når kanalen gang på gang har vist basketballkampe fra landets bedste liga, NBA.
Så da hun pludselig ikke skulle dække finalen i NBA, men blev erstattet af kollegaen Maria Taylor, var hun ikke helt tilfreds.
Hun forsøgte at finde en mulig forklaring. Men den forklaring, hun fandt, faldt ikke i god jord.
I en lækket lydoptagelse, som The New York Times kunne afsløre sidste måned, kan Rachel Nichols høres sige, at den eneste grund til, at kollegaen Maria Taylor overtog hendes tjans under kampen, var, at kollegaen er sort. Rachel Nichols selv er hvid.
»Hvis man har brug for at give hende mere arbejde, fordi man føler et pres på grund af en åndssvag mangeårig rekord for mangfoldighed (...) så gør det. Men det skal ikke ske på bekostning af mig,« lyder det i optagelsen. Rachel Nichols blev i stedet bedt om at være sidelinjereporter under kampen, der fandt sted i 2020.
Som et resultat af afsløringen har ESPN valgt, at Rachel Nichols ikke længere skal dække NBA for kanalen. Hendes faste program The Jump vil også blive aflyst.
Det skriver flere amerikanske medier, blandt andet Axios og NBC News, efter at netværket har bekræftet oplysningerne onsdag.
»Vi var indbyrdes enige om, at denne tilgang til vores NBA-dækning var bedst for alle berørte,« siger David Roberts, ESPNs produktionschef, i en erklæring:
»Rachel er en fremragende reporter, vært og journalist, og vi takker hende for hendes mange bidrag til vores NBA -indhold.«
Rachel Nichols har tidligere undskyldt for sine kommentarer, men det var altså ikke godt nok for ESPN, der nu har valgt at fyre hende.
Maria Taylor har efter kontroversen valgt at stoppe på ESPN og er skiftet til NBC Network, hvor hun også skal dække sport.
Rachel Nichols har kommenteret sin afgang på Twitter. Hun takker for de mange år, hun har fået på kanalen og hentyder, at det ikke er helt slut endnu med hendes dækning af sport. Det er dog ikke oplyst, hvilken rolle hun fremover skal have hos ESPN.
Cancel culture?
USA har den seneste tid oplevet en såkaldt cancel culture, hvor flere er blevet fyret efter at have kommet med udtalelser, der kan ses som racistiske eller omhandlende mangfoldighed på en negativ måde. Cancel culture beskrives ofte som den militante venstrefløjs forsøg på at lukke munden på mennesker, som de ikke kan lide.
I marts måtte den nyudnævnte Teen Vogue-chefredaktør, Alexi McCammond, forlade jobbet, inden hun overhovedet var begyndt, på grund af af »homofobiske« og »racistiske« kommentarer om asiater fra 2011.
Også journalisten Piers Morgan måtte stoppe som vært på »Good Morning Britain«, efter at han i selvsamme program fortalte, at han ikke troede på hertuginde Meghan påstande om selvmordsforsøg.
»Jeg blev således det seneste 'offer. for den cancel culture, der gennemsyrer vores land, hvert minut, hver time, hver dag,« skrev tv-værten på Instagram om sit exit.
På The New York Times mistede den erfarne og anerkendte journalist Donald G. McNeil også sit job tidligere i år. Det skete efter klager over, at han i 2019 under en middag på en studietur brugte N-ordet. Opsigelsen skete, selvom McNeil brugte udtrykket i en forklarende kontekst, da han blev stillet et spørgsmål om N-ordet.
I første omgang slap McNeil, hvis dækning af coronapandemien er indstillet til Pulitzerprisen, med en påtale fra avisens ledelse. Dette fik dog 150 af hans kollegaer til at skrive under på, at de havde følt sig »dybt berørte« af situationen, hvorefter McNeil blev fyret.
