De bedste golfbaner i verden

Nogle mener, at golf blot er at ødelægge en dejlig gåtur, og at udsigten fra fairwayen - eller roughen, måske - er den største fornøjelse ved spillet. Men det er muligt, at udsigten fra din lokale golfbane ikke helt kan sammenlignes med El Camaleon ved Mayakoba i Playa del Carmen, Mexico.Yucatan-halvøen er blevet favoritstedet for folk, der søger solen om vinteren, og er hurtigt blevet et in-sted for golfspillere.

Se billeder:

De bedste golfbaner i verden

Verdens bedst betalte golfspillere

Verdens sejeste golfbaner

De 10 bedste golfslag nogensinde

10 påfund, der kan forbedre dit golfspil

De 10 bedste golfspillere, der aldrig har vundet en Major-turnering

Dette er delvis pga. El Cameleon, designet af Greg Norman og hjemstedet for Mayakoba Golf Classic (den eneste PGA turnering i Mexico). Den omfatter tre vidt forskellige landskaber - tropisk jungle, mangrove-sumpe og sandstrande - banen er desuden kendetegnet af de kalkstenskanaler, der er spredt ud over landskabet. Ved det lillebitte 7. hul, som er et par 3 hul på kun 115 meter, kan du slå bolden langs en af kanalerne. Hvis du flyver den for langt, rammer du det caribiske hav!

Endnu en storslået bane? Bandon Trails i Bandon, Oregon. Banen er en episk rejse gennem klitter, vandrende enge og granskove med en dramatisk afslutning tilbage i klitterne. På trods af, at den mangler den brølende brænding, som dens beslægtede baner (Bandon Dunes og Pacific Dunes) har, er omgivelserne på Bandon Trails mindst ligeså inspirerende - kontrasten mellem arkitekterne Bill Coores og Ben Crenshaws gabende bunkere og de tårnhøje nåletræer i dette bakkede terræn er både overraskende og betagende. 17. hul til par 3 er et mikrokosmos af Trails' visuelle herligheder.

Begge baner stammer fra en liste i min kommende bog, Fifty More Places To Play Golf Before You Die, som udkommer i næste måned fra forlaget Stewart, Tabori & Chang. Bogen samler nogle af golfspillets mest mindeværdige golfbaner og golfoplevelser, som de huskes af 50 personer, der er tæt knyttet til golfverdenen - professionelle turneringsspillere, golfjournalister og fotografer, golfbanearkitekter og andre indflydelsesrige personer i branchen. Nogle af navnene hviskes med ærbødighed i alle omklædningsrum, andre er knap nok kendte. En af dem, Askernish, var bogstavelig talt forsvundet i 70 år, indtil journalisten John Garrity hjalp med at grave den frem på øen South Uist.

De fleste golfspillere har en ønskeliste - enten på skrift eller i fantasien - over steder, hvor de gerne ville spille. Nogle af drømmebanerne er steder, hvor de har set profferne spille på tv. Andre er placeret på diverse hitlister. Andre fantasier er blevet inspireret af et glimt af et foto, der viser en bølgende fairway eller en green fyldt med bunkere, som drager beskueren til at placere sig selv midt i sceneriet. Uanset hvordan de baner, man absolut må spille på, er kommet med på listen, er disse baner genstand for et stærkt ønske, som ofte er nøje gennemtænkt, og med en smule tålmodighed, planlægning og held kan man måske komme til at spille der.

Den passionerede amatør, som spenderer $500 på en runde på Old Head i Irland, vil sandsynligvis bevare dette minde langt ind i sit næste liv. Nogle baner er endnu dyrere. For at spille på de baner, der er en del af Danube River Golf Cruise på Donau, må du tage til Budapest i Ungarn, gå ombord på en luksusflodbåd og sejle gennem Ungarn, Østrig og Tyskland (priserne starter på $7.985 pr. person i dobbeltværelse.) På samme måde er banen ved Nirwana ikke et nemt stop på vejen til den jævne golfspillers pilgrimsrejse til Skotland; beliggende på den indonesiske ø Bali ligger den ca. 16.300 km fra JFK-lufthavnen i New York ... eller 11.200 km syd for St. Andrews!

Når det drejer sig om golfrejser, er der mange amerikanere, der helt overser Canada. Faktisk har Canada flere golfspillere pr. indbygger end USA og mange førsteklasses baner.

For Bob Weeks, redaktøren af Score (Canadas førende golfmagasin), er Albertas Jasper Park Golf Club rigtig højt oppe på listen. Beliggende i en dal nær de canadiske Rockies, kombinerer Jasper den overvældende bjergudsigt med et kunstfærdigt design af den legendariske arkitekt, Stanley Thompson. "Da jeg spillede på Jasper første gang, havde jeg en overvældende følelse af, at dette kunne være den perfekte golfoplevelse", siger Weeks. "Solen skinnede, landskabet var helt utroligt, og banens udlægning var fantastisk. Jeg kan huske, at jeg tænkte, at hvis der fandtes et nirvana for golfspillere, så måtte det være her. Det var tæt på at være det mest perfekte, jeg har oplevet. Og jeg kan ikke engang huske, hvordan jeg spillede!"

Golfbaner langs kyststrækninger er med succes blevet importeret fra de skotske og irske kyster så langt som til Lake Michigan (Whistling Straits) og kysten ved Oregon (Bandon Dunes). Men den mest usandsynlige eksport af denne type - og med garanti en af de mest succesrige - har været til den isolerede kyststrækning på den nordlige del af Tasmanien i form af Barnbougle Dunes, hvor Michael Clayton (tidligere vinder af turneringer på den austral-asiatiske tour og European Tour) og Tom Doak (måske bedst kendt for Pacific Dunes) har været designere. Med sine bølgende klitter, klittag og sin betagende havudsigt, kunne man nemt forveksle Barnbougle med Ballybunion på Irlands vestkyst - med bredere fairways, en anden accent og muligheden for et møde med den tasmaniske pungdjævel (et kødædende pungdyr på størrelse med en lille hund, som findes i virkeligheden).

"En af de ting, jeg elsker ved Barnbougle er stedets afslappede atmosfære," siger Clayton. "Der findes ingen af de restriktioner eller niveauopdelinger, som ellers er en stor del af den australske klubverden - den er meget imødekommende, og gæsterne møder ikke den intimidering, den er meget imødekommende, og gæsterne møder ikke den intimidering, som golfspillere ellers ofte møder, når de besøger en privat klub."

Hvis vi bevæger os nordpå--og op i helt andre højder--møder vi Jade Dragon Snow Mountain Golf Club i det nordvestlige hjørne af Yunnan-provinsen. Med sine 7,8 km er Jade Dragon verdens længste golfbane.

"Man kan kun håbe på, at der ikke er nogen, der finder på at bygge en bane, der er endnu længere," siger golfskribenten Jeff Wallach. "Og Gud hjælpe dem, der er tossede nok til at spille fra de bageste tee-steder!"

Banen er beliggende for foden af en gletsjer ved foden af Himalaya – det vil sige i en højde af godt 3.000 meter.

"Når Jade Dragons længde kommer på tale, er folk altid hurtige til at påpege, at bolden flyver 20 % længere pga. højden, " tilføjer Wallach. "Dette er naturligvis sandt. Men hvad folk ikke tænker over er, at de dårlige slag også kommer 20 % mere på afveje!"