Officielt har tre topadvokaters private ejendomsinvesteringer intet med deres advokatfirma at gøre.
Men i ni e-mail til en række lejere i Faxe underskriver den ene advokat sig som partner og advokat med møderet for Højesteret fra sin officielle advokatmail, selvom han skriver til lejerne som privat udlejer.
Det samme gør sig gældende i en privat forretningsaftale med ejendomsspekulanten Kenneth Schwartz Thomsen, som topadvokaten Torben Bagge udskriver på brevpapir fra det store aarhusianske advokathus TVC Advokatfirma.
Alle tre advokater har ledende stillinger i advokathuset TVC. Over for Berlingske har den profilerede skatteadvokat Torben Bagge ellers gentagne gange understreget, at hans og hans to kollegers private ejendomsudlejning absolut intet har med TVC at gøre.
Også bestyrelsesformanden i TVC, Lars Henriksen, har tidligere gjort det klart, at partnernes ejendomsinvesteringer ikke har nogen »som helst hverken formel eller økonomisk tilknytning til virksomheden TVC«.
I september 2020 bad han desuden de tre advokater om at ændre ejendomsselskabernes officielle adresse, så de ikke længere lå samme sted som TVC Advokatfirma i Aarhus. Begrundelsen var, at »de to ting skal være helt adskilt«, udtalte Lars Henriksen til Berlingske.
Men nu viser det sig, at de tre advokaters ejendomsselskaber alligevel har brugt TVCs adresse efterfølgende. Det viser to lejekontrakter fra 12. og 21. oktober 2020. I de lejekontrakter vedrørende en ejendom i Faxe oplyser advokaternes private ejendomsselskab fortsat at have adresse på TVC Advokatfirmas officielle adresse i Aarhus.
»Advokaterne burde skamme sig«
Advokaternes udlejningsvirksomhed har været til debat, fordi Berlingske sidste år kunne afsløre, hvordan TVC-advokaterne har været involveret i et omfattende netværk af ejendomsspekulanter, hvor finanskrisefallenten Kenneth Schwartz Thomsen spiller en central rolle.
Den skimmelramte ejendom i Faxe er blot en af mange ejendomme, som de tre TVC-advokater ejer gennem en fælles privat ejendomskoncern. Berlingske har tidligere afdækket, hvordan partnerne har købt over 30 huse af ejendomsnetværket med Kenneth Schwartz Thomsen i spidsen. Han er kendt for sin rolle i Roskilde Banks krak i kølvandet på finanskrisen.
Når lejerne fra en udlejningsejendom i Faxe klager over fejl og mangler i ejendommen, foregår det gennem udlejernes officielle advokatmail og med advokattitel. Berlingske har set ni eksempler på det fra 2021.
Flere lejere har derfor svært ved at se, at ejendomsudlejningen og advokatvirket er »helt adskilt«.
»Udadtil siger advokaterne, at det her intet har med advokatfirmaet at gøre. Men hvorfor skal vi som lejere så kommunikere med dem som advokater? Jeg skulle hilse og sige, at det som lejer opleves mere intimiderende at få en mail direkte fra en højesteretsadvokat end fra en Hotmail,« siger Bibi Sværke, beboer i ejendommen i Faxe.
Berlingske beskrev fredag udlejernes ejendom i Faxe på Sydsjælland, hvor et par i ejendommen bor med massiv skimmelsvamp i alle rum, mens malingen hænger i laser 15 centimeter ned fra loftet i en anden lejlighed.
Direktør i Lejernes Landsorganisation, Claus Højte, ryster på hovedet over, at advokaterne på den ene side afviser, at ejendommene har nogen som helst relation til deres advokatvirke, samtidig med at de netop bruger deres officielle advokatmail som udlejere.
»Advokaterne burde skamme sig,« siger Claus Højte.
Advokat og partner i TVC René Bjerre ser intet problem. Han skriver til Berlingske, at han generelt bruger sin advokatmail til private formål, og at han bruger den over for lejerne, fordi det giver »en hurtigere og smidigere reaktion over for de enkelte lejere«.
Han er »noget uforstående over for, at benyttelsen af en mailadresse er skræmmende«.
Han svarer ikke på, hvorfor de benyttede TVCs officielle adresse i to lejekontrakter til deres private ejendomsudlejning.
Bestyrelsesformand i TVC Advokatfirma, Lars Henriksen, mener heller ikke, at der er grund til kritik, selvom han sidste år udtalte, at »de to ting skal være helt adskilt«.
Lars Henriksen ønsker ikke at stille op til et mundtligt interview, men skriver, at brugen »er i overensstemmelse med både vore interne regler, skattemyndighedernes regler og tillige Advokatrådets regler og formentlig også mange andre advokatfirmaers regler«.
Firmalogo på private aftaler
Det er ikke kun over for lejerne, at advokaterne betoner deres tilknytning til TVC i privat sammenhæng.
Berlingske er kommet i besiddelse af en privat forretningsaftale. Aftalen er indgået personligt mellem Torben Bagge, leder af skatteafdelingen i TVC, og ejendomsspekulanten Kenneth Schwartz Thomsen.
Det er et gældsbrev og er dermed udtryk for et gældsforhold mellem Torben Bagge og et ejendomsselskab, hvor Schwartz Thomsen er direktør, på sammenlagt 375.000 kroner.
Aftalen er privat og har officielt intet med advokatfirmaet at gøre. Alligevel er den udskrevet på brevpapir fra TVC Advokatfirma. Her fremgår blandt andet firmaets logo og cvr-nummer.
Dette kæder dermed yderligere Kenneth Schwartz Thomsen og Torben Bagges økonomiske forbindelser sammen.
Frederik Waage, professor og ekspert i procesret ved Syddansk Universitet, siger ud fra det oplyste:
»Man får indtryk af, at advokaten bruger logoet til at skabe legitimitet i forhold til sit private foretagende«.
Frederik Waage siger, at »som privatperson må en advokat gerne bruge sit advokatfirmas brevpapir, men kun når det ikke efterlader tvivl om, hvorvidt man optræder som advokatfirma eller privatperson. I det konkrete tilfælde vil jeg mene, at TVC Advokatfirma i hvert fald bør være oplyst om, hvordan medarbejderne bruger firmaets brevpapir i private forretningsaftaler«.
Bestyrelsesformand i TVC, Lars Henriksen, svarer ikke på, om han har kendt til Torben Bagges private forretningsaftaler. Men han skriver, at oplysningen nu har fået ham til at indskærpe omtanke over for alle medarbejdere.
»I det omfang, der kommunikeres under anvendelsen af firmaets logo, har jeg i dag bedt samtlige medarbejdere i advokatfirmaet om at erindre, at kommunikation under firmalogo i privat regi skal undgås, hvis det overhovedet kan have betydning for modtagerens opfattelse af budskabet i mailen (...)« skriver Lars Henriksen.
Han skriver helt overordnet, at »TVC Advokatfirma har ikke på grundlag af egne undersøgelser eller Advokatrådets undersøgelser nogen anledning til at udtrykke kritik af disse partneres handlinger i advokatetisk henseende i TVC Advokatfirma«.
Om den personlige forretningsaftale skriver Torben Bagge, at han ikke ønsker at besvare Berlingskes spørgsmål.
Han vil dog oplyse, at aftalen ikke er et udtryk for, at han har fået udbetalt konkrete penge af det selskab, hvor Kenneth Schwartz Thomsen er direktør.
Torben Bagge har ikke kommenteret, hvad formålet er med at bruge TVCs brevpapir i private aftaler.
Kenneth Schwartz Thomsen er ikke vendt tilbage på Berlingskes spørgsmål.
