Skatteadvokat i TVC Advokatfirma Torben Bagge træder tilbage som bestyrelsesformand for det landsdækkende advokathus.
Det sker, tre uger efter afsløringer i Berlingske af at han og tre andre partnere i TVC Advokatfirma har samarbejdet med et kritiseret netværk af ejendomsspekulanter.
Blandt andet har finanskrisespekulanten Kenneth Schwartz Thomsen spottet ejendomme for advokaterne og er blevet honorarbetalt for opgaven. Advokaterne har derudover opkøbt overvejende faldefærdige ejendomme af ejendomsspekulanterne.
I en af advokaternes nyindkøbte udlejningsejendomme er der blandt andet skimmelsvamp og hul i taget. De fire TVC-partnere har kørt disse forretninger gennem deres fælles private ejendomsselskaber.
Det er særligt den nu afgående bestyrelsesformand, Torben Bagge, der har haft tætte forbindelser til netværkets selskaber og Kenneth Schwartz Thomsen, hvis lån på 900 millioner var medvirkende årsag til, at Roskilde Bank krakkede under finanskrisen.
Den nytiltrådte formand for TVC Advokatfirma, Lars Henriksen, afviser over for Berlingske, at Torben Bagge stopper som formand og udtræder af bestyrelsen som følge af afdækningen af hans samarbejde med det omtalte netværk.
Det rette tidspunkt
Allerede i juli i år skrev Torben Bagge til medarbejderne i TVC, at han ønskede at stoppe som bestyrelsesformand for at kunne bruge mere tid med familien, og han skrev, at en ledende partner i TVC ville »finde det »rette« tidspunkt, at det skal ske på«. Torben Bagge har videresendt denne e-mail til Berlingske.
Er Torben Bagges fratrædelse blevet fremskyndet af sagen om ejendomsspekulanterne?
»Nej,« svarer Lars Henriksen.
Han oplyser, at advokatfirmaet lige nu er gang med at undersøge de fire advokaters ejendomsengagementer til bunds. Denne »drøftelse« er snart afsluttet, og så vil advokatfirmaet vurdere, om deres interne retningslinjer er tilstrækkelige.
28. august oplyste Lars Henriksen i en e-mail til Berlingske:
»TVC vil gerne understrege, at de fire advokater har investeret i de omtalte ejendomsselskaber som privatpersoner. Deres private investeringer har således ingen som helst hverken formel eller økonomisk tilknytning til virksomheden TVC.«
Deres private ejendomsselskaber har dog indtil for to-tre dage siden haft adresse hos netop TVC Advokatfirma, fremgår det af CVR-registeret. Lars Henriksen bekræfter, at han har bedt de fire partnere om at flytte adressen væk fra TVC Advokatfirma, »da de to ting skal være helt adskilt«.
Torben Bagge afviser ligeledes, at beslutningen om at trække sig som formand har nogen sammenhæng med den seneste tids mediedækning. Han skriver:
»Kort fortalt gjorde jeg »status« på mine ønsker til fremtiden, i forbindelse med at jeg i december 2017 kunne fejre 25-års jubilæum i TVC. Jeg besluttede her, at jeg fremover ville prioritere mit privatliv mest muligt,« skriver Torben Bagge.
Skiftende forklaringer
Torben Bagge er fortsat leder af TVCs skatteafdeling, som er en af landets største. Han blev ansat i TVC Advokatfirma i 1992. Firmaet hed dengang Tommy V. Christiansen – navngivet efter stifteren.
Tommy V. Christiansen har i Berlingske taget kraftigt afstand til det samarbejde, som Torben Bagge og de tre TVC-partnerne har etableret med ejendomsnetværkets hovedperson gennem de senere år.
»Jeg kan sige med sikkerhed, at den adfærd, der udvises her, ikke ville være acceptabel i min tid,« sagde skatteadvokat og revisor Tommy V. Christiansen, som trådte ud af advokathuset i 2014.
Sideløbende med de fire advokatpartneres investeringer i netværkets ejendomme og samarbejde med Kenneth Schwartz Thomsen har TVC Advokatfirma også repræsenteret flere af netværkets personer og selskaber i retssager. Bestyrelsesformand Torben Bagge har selv gennem de seneste ti år været advokat for ejendomsspekulanten Kenneth Schwartz Thomsen.
Torben Bagges forklaringer til Berlingske om honorarbetalingen til Kenneth Schwartz Thomsen og deres samarbejde har skiftet flere gange undervejs. Men han har blandt andet udtalt:
»Det er først nu her, at vi er begyndt at lave et formaliseret samarbejde.«
Torben Bagge har udtalt til Berlingske, at han »er helt sikker på, at alt, vi har, er snorlige efter loven«, mens han har afvist, at han samarbejder med netværket. Læs Torben Bagges fulde svar til Berlingske her.
De tre resterende partnere og medejere af TVC, Leo Jantzen, Peter Lunau Larsen og René Bjerre, skriver i deres fælles svar, at de ikke kan »stå til ansvar for, hvordan tidligere ejere har driftet og vedligeholdt ejendommene, før vi købte dem«. Læs deres fulde svar her.
