Fjernsynet er tændt. Telefonen er aldrig langt væk. Og præsident Donald Trump ringer igen og igen til sine allierede - medlemmer af Kongressen og konservative radioværter - for at forsikre dem om, at han ikke vil opgive sit krav om finansiering af en grænsemur.
Trump førte valgkamp på sin evne til at indgå aftaler, men hvad han ikke har gjort her ni dage inde i den delvise lukning af statsapparatet, er at komme de demokratiske ledere i Kongressen i møde for netop at indgå en aftale.
Han sidder stort set alene tilbage i Det Hvide Hus. Her har han kastet sig over Twitter for at hudflette demokraterne og samtidig påpege, at han aflyste sin egen ferie på sin private golfklub i Florida, mens alle andre politikere forlod Washington. Han har beklaget den negative tone i mediernes dækning af situationen, ikke mindst den gentagne udsendelse fra et møde i Det Ovale Kontor midt i december, da Trump erklærede, at han ikke ville holde demokraterne ansvarlige for en lukning af statsapparatet.
Selv om nogle politikere søndag holdt en dør åben for et kompromis, er demokraterne i fuld gang med at forberede et budgetforslag, som de vil fremsætte, så snart de overtager kontrollen over Repræsentanternes Hus torsdag den 3. januar. Men også præsident Trump synes at have sat hælene i. Og den fastlåste politiske situation truer med at forlænge det driftsstop, som har påvirket 800.000 offentligt ansatte og delvist lukket ni ministerier ned.
Da senator Lindsey Graham fra South Carolina havde spist frokost med Trump søndag, sagde han, at præsidenten ikke vil acceptere en aftale, som ikke rummer en finansiering af grænsemuren. Men han nærede trods alt stadig en vis optimisme for, at der kunne opnås et kompromis, og han opfordrede begge parter til at finde sammen.
»Til syvende og sidst skal der jo findes en aftale,« sagde han. »Vi bliver nødt til at begynde at tale sammen igen.«
Graham indrømmede dog samtidig, at præsidenten ikke havde tager hans kompromisforslag til sig. Det ville ellers have sikret en finansiering af muren til gengæld for arbejdstilladelser for de unge, illegale immigranter, der i USA går under betegnelsen Dreamers. Demokraterne er dog heller ikke interesserede i en sådan aftale lige nu.
Ikke en betonmur, men måske stålplader
Der var andre tegn på en langvarig magtkamp fra Det Hvide Hus. Præsidentens nye fungerende stabschef, Mick Mulvaney, er ikke kendt som modstander af en lukning af statsapparatet. Nogle af præsidentens rådgivere ser det også som det rigtige tidspunkt at tage kampen fremfor at gøre det om et år, når demokraterne er i fuld gang med at forberede primærvalget frem mod præsidentvalget i 2020.
Præsidenten er også bekymret for, at hans kernevælgere vil falde fra, hvis han indgår en aftale nu. Han har trods alt talt om muren på vælgermøde efter vælgermøde i tre år. Trump var ellers indstillet på at underskrive en kompromisaftale, som var forhandlet på plads af den republikansk kontrollerede Kongres. Den ville have sikret en finansiering af statsapparatet frem til udgangen af februar, men konservative kommentatorer kritiserede aftalen, og flere af de mere bastante republikanere i Repræsentanternes Hus bad ham genoverveje. Trump bakkede væk fra aftalen kort efter.
Den afgående stabschef, John Kelly, bidrog yderligere til forvirringen over, hvilken form for aftale præsidenten ville acceptere, da han i et interview offentliggjort søndag sagde, at regeringen var gået væk fra en betonmur langs grænsen for længe siden. Det er ellers først for nylig, at præsident Trump har talt om »stålplader« som en mulig løsning.
Foreløbig står alt hen i det uvisse.
Præsidentens rådgiver, Kellyanne Conway, og hans personlige advokat, Rudolph Guiliani, har begge bebrejdet den kommende formand for Repræsentanternes Hus, demokraten Nancy Pelosi, for at tage på ferie på Hawaii, mens statsapparatet er delvist lukket ned. De beskyldte demokraterne for ikke at arbejde på et kompromis.
»De, der bare har rejst sig og forladt bordet, gør ikke dette lands indbyggere nogen tjeneste,« sagde Kellyanne Conway søndag morgen.
Oversættelse: Lars Rosenkvist
