Det var et frontalt sammenstød, der syntes uundgåeligt. Situationen opstod, efter at den tidligere USA-præsident, Barack Obama, for en sjælden gangs skyld brød sin selvpålagte tavshed og udsendte en erklæring, der fordømmer »ord, der kommer ud af munden på enhver af vores ledere,« der »normaliserer racistiske følelser«.
Barack Obama nævnte ikke præsident Donald Trump ved navn, men efter to grufulde masseskyderier i weekenden, hvoraf det ene involverede en hvid racist, kunne ingen være i tvivl om, hvem ordene var rettet mod.
Herefter gik Donald Trump, der i dag besøger El Paso i Texas og Dayton i Ohio for at møde overlevende og vise sin medfølelse over for efterladte, til modangreb.
Præsidenten skrev tirsdag på Twitter, at han er »den mindst racistiske« person af alle og henviste til, at arbejdsløsheden for sorte, asiater og latinamerikanere »er på det laveste (bedste) niveau i USAs historie!«
Donald Trump bebrejdede desuden Barack Obama for overhovedet at blande sig i hans præsidentførelse ved at citere, hvad TV-værten Brian Kilmeade fra præsidentens yndlingskanal, Fox News, havde sagt på TV:
»Fordømte George Bush nogensinde præsident Obama efter Sandy Hook,« citerede Donald Trump værten for at sige med henvisning til skolemassakren, hvor en 20-årig mand under Obamas tid i Det Hvide Hus skød og dræbte 26, herunder 20 seks- og syvårige børn.
»Præsident Obama havde 32 masseskyderier i sin regeringstid. Der var ikke ret mange, der talte om, at Obama var ude af kontrol. Masseskyderier fandt sted, selv før præsidenten overhovedet tænkte på at stille op til præsidentposten.«
Kritikere af Donald Trump mener ikke overraskende, at præsidenten rammer aldeles ved siden af.
For selv om masseskyderier har været et stort problem i USA i mange år, så opildner Donald Trump med sin retorik hvide til at sætte sig op imod andre racer, påpeger kritikerne.
Altså har præsidenten givet legitimitet til ekstremistiske forkæmpere for hvidt overherredømme ved ikke tidligere at lægge kraftig afstand til hvide racister, hvilket præsidenten først for første gang gjorde i mandags.
Præsidenten har også omtalt sorte stjerner i amerikansk fodbold, der under nationalsangen i protest mod politivold knæler i stedet for at stå ret for flaget, som »tæver« og forrædere, der burde fjernes fra banen og »fyres«.
Efter en voldelig demonstration med forkæmpere for hvidt overherredømme, herunder nazister og Ku Klux Klan-folk, for to år siden i Charlottesville i Virginia, hvorunder en ung moddemonstrant måtte lade livet, forklarede Donald Trump, at der også var »fine« folk blandt højreekstremisterne.
Barack Obama skriver videre i sin erklæring, at amerikanerne bør afvise ledere, der »dæmoniserer dem, som ikke ligner os, eller antyder, at andre, herunder indvandrere, truer vores livsførelse, eller refererer til andre borgere som undermennesker eller antyder, at Amerika kun er for en bestemt type mennesker.«
Obama advarer endvidere om, at retorik af denne type tidligere har fået katastrofale konsekvenser.
»Et sådant sprog er ikke nyt – det har været roden til de værst tænkelige menneskelige tragedier gennem historien, her i Amerika og over hele verden. Det er roden til slaveri og Jim Crow, Holocaust, folkemordet i Rwanda og etnisk udrensning på Balkan. Det har ingen plads i vores politik og vores offentlige liv. Og det er på tide, at det overvældende flertal af amerikanere med god vilje, af enhver race og tro og politisk parti, til at sige fra – klart og utvetydigt.«
Selv om Barack Obama sjældent kommenterer sin efterfølgers præsidentførelse, har der været mange dybe konflikter mellem de to.
Den første udviklede sig under Barack Obamas regeringstid, hvor Donald Trump var en af bannerførerne for den såkaldte Birther-bevægelse, der på udokumenteret vis hævdede, at Barack Obama var født i Afrika og dermed var en ulovligt valgt præsident, idet amerikanske præsidenter ifølge loven skal være født i USA. Til sidst offentliggjorde Barack Obama sin fødselsattest for at gå op imod den usande konspirationsteori.
I begyndelsen af Donald Trumps præsidentperiode postulerede han desuden, at Barack Obama havde »aflyttet« ham i Trump Tower før valgsejren og kaldte på Twitter Barack Obama for en »slem (eller syg) fyr!«
Samtlige efterretningschefer fastslog efterfølgende, at Donald Trumps anklage om en aflytning ikke var sand.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
