For første gang i Oscar-prisens 95-årige historie vil et helt hold af såkaldt kriseeksperter stå klar, når Hollywood igen samles til fest i midten af marts.
Beslutningen er en direkte konsekvens af en episode ved sidste års fest, da skuespilleren Will Smith gik på scenen og stak Chris Rock en lussing, efter at komikeren havde fortalt en vittighed om Smiths kone, Jada Pinkett-Smith.
»Vi har et helt krisehold på plads, det er noget, vi aldrig før har prøvet. Vi har tænkt alle scenarier igennem. Så vi håber, at vi vil være forberedt på alt det, vi ikke forventer vil ske, men som vi alligevel vil planlægge efter,« siger Bill Kramer, direktør for Academy of Motion Picture Arts and Sciences, til Time Magazine.
Fjernede fokus
Det varede kun få minutter. Alligevel var lussingen det mest omtalte øjeblik ved sidste års prisfest.
Chris Rock var egentlig i gang med at præsentere de kunstnere, der var nomineret i kategorien for Årets bedste dokumentar, da hans blik faldt på den kronragede skuespillerinde Jada Pinkett-Smith, der sad tæt på scenen sammen med sin mand.
»Jada, du ser fantastisk ud. Jeg kan ikke vente til den næste »G.I.Jane«,« sagde Rock med henvisning til en tidligere film, hvori Demi Moore ragede håret af for at spille soldat i det amerikanske militær.
Vittigheden fik Will Smith til at gå på scenen og slå Chris Rock.
Episoden sendte chokbølger gennem branchen og har siden ført til massiv kritik af showets værter, det såkaldte Oscar-akademi, der lod festen fortsætte. Senere samme aften gik Will Smith igen på scenen for at modtage en pris for bedste mandlige skuespiller.
I sin takketale talte om sig selv som fuld af »kærlighed«, ligesom han undskyldte til akademiet og showets publikum, men ikke til Chris Rock. Først senere udtrykte han beklagelse til komikeren.
En vært uden for hård en humor
»Slapgate«, som de amerikanske medier har kaldt episoden, kommer på et dårligt tidspunkt for Oscar-akademiet.
I de seneste to år har showets seertal ramt bunden. Bill Kramer, der blev ansat i juli 2022, har fået til opgave at hive dem tilbage. Udover det nye kriseteam har Kramer også varslet andre ændringer. Blandt andet vil han lade sig inspirere af den store interesse for det Oscar-museum, der åbnede i Los Angeles i september 2021 og især fortæller historier om de enkelte skuespillere, der har fundet priser.
»I kommer til at se et show, der er mere levende, mere fokuseret på de nominerede og som giver opmærksomhed til alle dele af filmkunsten,« siger Bill Kramer med henvisning til de otte tekniske kategorier, der ikke var del af tv-transmissionen sidste år. I 2023 er de tilbage.
Endelig har Kramer sikret sig en »sikker« vært, der ikke siger alt for anstødelige ting.
»Det er meget vigtigt at have en vært, der ved, hvordan man håndterer direkte fjernsyn foran et inviteret publikum … Jimmy Kimmel er sjov, han er respektuld, og hans humor har ikke alt for skarpe kanter,« siger Bill Kramer om den amerikanske komiker, der to gange tidligere har været vært ved Oscar-overrækkelsen.
Årets prisfest finder sted natten til mandag den 13. marts.
