Fra oldtidens Egypten kender vi til fortællingen om det magiske land Punt, der ofte blev beskrevet som et velhavende land med en overflod af guld, myrraskær, og røgelser, tre ting som vi også kender fra de gaver De Tre Vise Mænd bragte den nyfødte Jesus i krybben.
Historien om Punt udmærker sig også ved at være den ældste fiktionshistorie eller fantasynovelle om man vil, som vi kender fra historien. Moderne forskere har dog længe ment, at landet virkelig har eksisteret.
Fra egyptiske hieroglyffer kan vi afkode, at egypterne allerede nævner landet Punt for cirka 4.500 år siden, men på trods af de mange optegnelser har man ikke haft håndgribelige beviser for landets eksistens, som indtil videre har været omgærdet af mystik og myter. Men nu kan fundet af et særligt 3.300 år gammelt baviankranium måske gøre fiktion til fakta.
Hellig abe
Forskerne opdagede for nylig det interessante kranium i arkiverne på British Museum, skriver Science. Kraniet, der tilhørte en kappebavian, blev fundet i 1800-tallet i oldtidsbyen Theben i Egypten, men siden er fundet blevet glemt.
Kappebavianen var hellig for egypterne, der mente, at den var kropsliggørelsen af visdommens gud, Thoth. Kappebavianen er dog ikke naturligt forekommende i Egypten, og derfor besluttede forskere via en analyse af kemiske isotoper i kraniets tænder at undersøge, hvor den hellige primat oprindelig stammede fra.
Undersøgelsen viste, at bavianen kom fra et område, der strækker sig gennem det nuværende Eritrea, Etiopien og det nordvestlige Somalia, et område som er sammenfaldende med, hvor de fleste forskere mener, at Punt må have ligget. Analysen gør det dermed meget sandsynligt, at kraniet fra kappebavianen er den første fysiske genstand, man har fundet i Egypten, som med stor sikkerhed kan spores til Punt.
»Det nye fund er endnu en vigtig brik i puslespillet, der skal fastslå, hvor Punt lå placeret,« siger arkæolog Kathryn Bard fra Boston University.
