Er det ytringsfrihed at beskylde andre for at være menneskeædende, pædofile satanister?
Verdens største sociale medie, Facebook, er længe blevet kritiseret for at tillade en bizar konspirationsteori at sprede sig midt under den amerikanske valgkamp.
Men nu skal det være slut. Techgiganten vil fremover systematisk fjerne opslag og grupper, der angriber politikere og andre med falske beskyldninger fra den såkaldte QAnon-bevægelse. Dermed skærper virksomheden kursen mod misinformation midt under en historisk polariseret præsidentvalgkamp.
Tilhængere af konspirationsteorien hævder blandt andet, at den amerikanske præsident, Donald Trump, fører en heltemodig krig mod en magtfuld elite af pædofile satanister, der bortfører og spiser spædbørn.
Skærper linje mod misinformation
De seneste måneder har QAnon spredt sig fra marginale fora og længere ind den politiske debat med beskyldninger mod Hollywood-stjerner og topfolk fra især Det Demokratiske Parti, herunder Joe Biden og Hillary Clinton.
Med den nye indsats vil Facebook skærpe den hidtidige kurs og fjerne opslag med relation til konspirationsteorien, også når de ikke indeholder henvisninger til vold. Det er techgigantens »Dangerous Organizations Team«, der også håndterer militante og voldelige grupper, der står for arbejdet.
Dermed signalerer det sociale medie en hårdere linje mod misinformation og et delvist opgør med Mark Zuckerbergs hidtidige kurs.
Facebook er blevet beskyldt for – i højere grad end for eksempelvis Twitter – at se igennem fingre med falske beskyldninger og konspirationsteorier under valgkampen. Facebooks topchef, Mark Zuckerberg, har argumenteret med, at det ikke er Facebooks rolle at agere overdommer over selv yderligtgående politiske synspunkter.
Virksomheden har nu skærpet linjen på flere områder. Tirsdag fjernede Facebook et opslag fra Donald Trump, hvor præsidenten hævdede, at coronavirus er mindre dødelig end almindelige influenza.
I august annoncerede Facebook det første større indgreb mod QAnon og en række voldelige og anarkistiske grupper. Dengang blev flere end 1.950 grupper og 10.000 konti på Instagram fjernet.
De »elsker Amerika«
Bevægelsen har imidlertid haft tre år til at sprede sig næsten uhæmmet på de sociale medier. Siden august er den fortsat under mere tilforladelige hashtags som #SaveOurChildren. Bevægelsen har infiltreret forældregrupper og lokale borgergrupper i USA og beskyldt politikere for at stå bag skovbrande i Californien.
»Vi har fjernet QAnon-indhold, der hylder og støtter vold. Vi har set QAnon-indhold knyttet til forskellige former for virkelig skade, herunder beskyldninger om, at brande på vestkysten var antændt af bestemte grupper,« skriver Facebook.
Flere tilhængere af QAnon er blevet sigtet for vold eller forsøg på vold, herunder to mordsager, en væbnet konfrontation på Hoover-dæmningen og et forsøg på bortførelse af et barn. Forbundspolitiet, FBI, har klassificeret bevægelsen som en potentiel indenlandsk terrortrussel.
Bevægelsen er i dag så udbredt, at enkelte blandt republikanske kandidater til Repræsentanternes Hus åbent har bakket op om bevægelsen. Det gælder blandt andre republikaneren Marjorie Taylor Greene, der vandt et primærvalg i delstaten Georgia i august.
Donald Trump selv har tidligere afvist at lægge afstand til QAnons tilhængere og har sagt, at han »forstår, at de kan lide mig«, og at de »elsker Amerika«.
Både republikanere og demokrater bakkede dog i sidste uge massivt op om en fordømmelse af bevægelsen ved en afstemning i Repræsentanternes Hus. 17 medlemmer – de fleste republikanere – stemte imod resolutionen med blandt andet argumenter om ytringsfrihed.
