Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, sparede ikke på skrækscenarierne, da han i en TV-tale sidst i oktober lukkede Frankrig og indførte natligt udgangsforbud: Midt i november vil hospitalernes intensivafsnit være fyldt med 9.000 covid-19-patienter, »uanset hvad vi gør«, lød hans dystre forudsigelse.
Måske ville præsidenten blot male fanden på væggen? Under alle omstændigheder er han givetvis godt tilfreds med at have undervurderet forholdsreglernes effektivitet over for pandemiens massive anden bølge.
Pr. 15. november havde »kun« 4.880 smittede franskmænd brug for intensiv behandling. Også de øvrige nøgletal bevæger sig nu så stabilt i den rigtige retning, at sundhedsminister Olivier Véran for første gang i meget lang tid tør sende positive signaler.
»Virussen er på retur. Vi har genvundet kontrollen, og alt tyder på, at kurven er knækket,« siger ministeren til avisen Le Progrès med henvisning til den positive udvikling målt på en række parametre.
Redningskrans til livstruet detailhandel
Siden slutningen af oktober er antallet af nye smittede faldet fra næsten 500 pr. 100.000 indbyggere til godt 250. Andelen af positive test var for en uge siden oppe på dramatiske 19,6 procent mod de aktuelle 16,4 procent. Begge dele skyldes, at kontakttallet er kommet ned under en.
Også på hospitalsfronten er der – dog mere spinkel – fremgang at spore. Det totale antal indlagte og antallet af intensivpatienter er den seneste uge »kun« steget med henholdsvis ni og syv procent.
Og selv om sundhedsminister Oliver Véran understreger, at »vi langtfra har overvundet virussen«, vil han ikke udelukke lempelser, når regeringen 1. december tager de nugældende forholdsregler op til revision.
Det vil i givet fald kaste en hårdt tiltrængt redningskrans til mange især mindre forretningsdrivende, der efter massive omsætningstab under både pandemiens første bølge og urolighederne i forbindelse med De Gule Vestes protester er ved at blive kvalt.
Ifølge avisen Le Figaro presser finansminister Bruno Lemarie på for en genåbning af de »ikkelivsvigtige« butikker inden 27. november, så de kan få glæde af »forbrugshelligdagen« Black Friday.
Udsigt til café con leche
Også i Spanien, der som det første europæiske land blev ramt af anden bølge, synes denne nu at have toppet. Den seneste uge er antallet af nye smittede faldet med 11 procent, mens positivprocenten er dalet fra 13,49 til 11,66.
Myndighederne advarer dog om, at spanierne med det aktuelle tempo skal bruge fire måneder for at nå ned på niveauet fra genåbningen af samfundet efter første bølge i slutningen af juni.
Samtidig viser erfaringerne fra eksempelvis Catalonien, hvor svært det er at »danse med virussen« uden strenge forholdsregler.
Den store østlige region blev i august hårdt ramt af et udbrud blandt sæsonarbejdere i landbruget. En aggressiv teststrategi stabiliserede i løbet af et par uger situationen, der længe syntes under kontrol – lige indtil smitten med efterårets komme på ny gik amok.
En gradvis lempelse af forholdsregler, der blandt andet omfatter natligt udgangsforbud, vil derfor skulle foregå langsomt. Den regionale sundhedsminister er dog klar til at gøre en enkelt og vigtig indrømmelse i landet med verdens største tæthed af barer.
Fra på mandag kan man igen indtage sin café con leche eller fyraftens-caña med tapas på spaniernes højt elskede fortovscafeer.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
