Inden for de nærmeste uger ventes USAs præsident, Donald Trump, at underskrive et gennem måneder forberedt dekret, som forbyder amerikanske virksomheder at bruge udstyr af kinesisk oprindelse i kritiske dele af telenettene.
Dermed øges presset på den kinesiske mobilgigant Huawei yderligere i både USA og blandt amerikanske allierede som Danmark. Mandag aften offentliggjorde det amerikanske justitsministerium et anklageskrift med 23 anklager mod selskabet for bl.a. industrispionage, pengehvidvask og omgåelse af handelsrestriktioner mod Iran.
De amerikanske anklager mod Huawei kommer, lige før et todagesmøde mellem kinesiske og amerikanske topfolk begynder onsdag i Washington om en løsning på den handelskrig mellem verdens to største økonomier, som Donald Trump satte i gang ved at pålægge kinesiske varer en ekstratold på 250 milliarder dollar. USAs finansminister, Steven Mnuchin, forventer »betydelige fremskridt ved disse møder« trods Huawei-sagerne, ligesom USAs handelsminister, Wilbur Ross, slår fast, at Huawei-anklagerne er »helt adskilt« fra forhandlingerne.
Ekspert: USA har erklæret Huawei krig
Huawei selv erklærer sig »skuffet« over anklagerne og siger, at alle forsøg på at indlede drøftelser med de amerikanske myndigheder blev »afvist uden forklaring«. Selskabet afviser at have brudt loven og siger i en udtalelse, at det tror på, at »de amerikanske domstole i sidste ende vil nå til samme konklusion«. Huawei henviser til, at beskyldningerne om at stjæle forretningshemmeligheder blev behandlet og afsluttet i en amerikansk retssal i 2014, hvor en jury »hverken fandt skade eller forsætlig, ondsindet optræden«.
Både republikanere og demokrater stod i sidste uge bag en ny lov, som vil forbyde salg af amerikanske chips og andre komponenter til kinesiske selskaber, som dømmes for overtrædelse af USAs handelssanktioner.
»USA har grundlæggende erklæret Huawei krig og bruger det som fuldmagt til at slå tilbage mod nogle af de måder, som det kinesiske kommunistparti arbejder på. USA har magten, ønsket og sine allierede til at gøre Huaweis liv svært, ikke blot i USA, men også i andre lande i verden,« sagde Isaac Stone Fish, seniorstipendiat ved Asia Society's Center on U.S.-China Relations, i weekenden til The New York Times.
Huawei er verdens største leverandør af teleudstyr og blev for snart et år siden verdens næststørste smartphoneproducent, da Apple blev overhalet. Kina har en målrettet strategi om at blive dominerende på teknologifronten. Flere af Huaweis europæiske konkurrenter har da også klaget over, at selskabet har dumpet priserne for at vinde vigtige, europæiske ordrer.
Politikere i en række vestlige lande, heriblandt Danmark, har udtrykt frygt for mulig kinesisk spionage gennem mobilgiganten Huaweis teleudstyr på grund af Huaweis kinesiske ophav, selskabets status som »national champion«, hvis globale ekspansion betragtes som Kinas interesse som en del af Kinas »Made in China 2025«-strategi, og en ændring af lovgivningen i 2017, således at kinesiske virksomheder kan pålægges at samarbejde med efterretningstjenesterne. Frygten går på, at den, der har adgang til infrastrukturen, kan ændre, omdirigere eller kopiere data uden folks vidende.
Apple rammes i Kina, og Europa kommer bagefter
USAs hårdhændede optræden over for Huawei kan få konsekvenser for bl.a. iPhone-producenten, Apple, som allerede er ramt af tilbagegang i Kina og nu kun har en markedsandel på ni procent af verdens største mobilmarked.
»Huawei-sagen kan vise sig at være rigtigt skidt for bl.a. Apple, da man meget vel kan se kinesiske forbrugere og virksomheder i stigende grad støtte Huawei – på bekostning af Apple. Flere kinesiske selskaber er begyndt at give støtte til deres medarbejdere for at købe Huawei-telefoner,« siger chefanalytiker i Danske Bank Allan von Mehren, der har fokus på Kina.
Men også Europa står over for problemer. Europas største telekoncern, Deutsche Telekom, advarer i interne papirer, som nyhedsbureauet Bloomberg har set, om, at et europæisk forbud mod at bruge Huawei-udstyr vil betyde, at Europa vil komme mindst to år efter USA og Kina i kampen om at være klar med 5G-mobilnettet, som Huawei er storproducent af udstyr til. Deutsche Telekom har Huawei-udstyr i tusinder af master, og Huaweis teknologi er rygraden i mange af selskabets nettjenester. Teleselskaberne har brugt de seneste år på at planlægge, hvordan de for store milliardbeløb inden for de næste seks måneder skal begynde at udbygge deres mobilnet med 5G-teknologien – en overbygning på de eksisterende 4G-net, som i det stille fra 2020 bl.a. vil blive fundamentet for selvkørende biler og fjernoperationer, når milliarder af dimser og dingenoter kobles på mobilforbindelsen og kan sende og aflevere data stort set uden forsinkelser eller digitale trafikpropper.
Huawei er storleverandør af udstyr til dagens 4G-mobilnet i bl.a. Europa. Det vil derfor blive omfattende og dyrt at skulle skifte udstyret ud, fordi Huawei ofte ses som dygtigere end konkurrenterne, der tæller svenske Ericsson, finske Nokia, amerikanske Cisco og sydkoreanske Samsung. Der er også risiko for leveringspropper, såfremt Huawei skulle ende på den sorte liste.
Regningen vil ende hos mobilkunderne
I Danmark bruger teleselskabet 3 Huawei som leverandør til både sit kernenet, altså selve kommandocentralen, og til master og antenner, mens TDC fortsat har Ericsson-udstyr i sin kommandocentral, men ellers har lagt drift og vedligeholdelse af alle sine faste og mobile net i hænderne på den kinesiske leverandør.
3s administrerende direktør, Morten Christiansen, kaldte 24. januar over for Berlingske Huawei for en drøm af en leverandør og bebudede, at et muligt dansk forbud mod Huawei-udstyr ville betyde en stor ekstraregning, som vil blive sendt videre til danskerne.
»Udover at mangle en udbyder, som leverer kvalitets- og prismæssigt pres i markedet, har vi – ligesom TDC og i et vist omfang Telenor og Telia – planlagt og budgetteret med leverandøren. Den planlægning og allerede foretagne investeringer vil gå tabt, vi skal tilbage og genforhandle med typisk to mulige udbydere (svenske Ericsson og finske Nokia, red.), hvilket helt sikkert ikke bliver billigere. Der kommer en regning, og den skal videre til markedet og dermed kunderne, for der er ingen andre steder at sende den hen,« sagde teletopchefen.
Australsk mobilnet lukker efter forbud
Lige nu har kun Australien og New Zealand forbudt Huawei som leverandør til 5G-nettene. I USA har myndighederne forbud mod at bruge Huawei-udstyr. I lande som Storbritannien, Tyskland og Canada overvejes situationen. Flere teleselskaber, senest britiske Vodafone, har sat nyindkøb af teleudstyr fra Huawei på pause, mens man venter på en politisk beslutning.
Det første direkte offer for sanktionerne er den australske tele- og internetleverandør TPG Telecom, som tirsdag meddelte, at det indstiller bygningen af Australiens fjerde 4G-mobilnet til planlagte 13 milliarder kroner, fordi TPG er afhængig af teknologi fra Huawei. Huawei var valgt, fordi det var let at opgradere 4G-nettet til den kommende 5G-mobilteknologi.
»Den sti til en opgradering er nu blevet blokeret. Det giver ikke forretningsmæssig mening at investere yderligere af aktionærernes penge i et net, der ikke kan opgraderes til 5G,« meddelte TPG Telecom tirsdag ifølge nyhedsbureauet Reuters.
