Jose Gomez stak og stak og stak med sin kniv.
Og den kinesisk-amerikanske far og hans søn på to og datter på seks år var hjælpeløse. Blodbadet i shoppingcentret Sam's i Midland i staten Texas, stoppede først, da en ansat i centret kastede sig over den 19-årige voldsmand og formåede at flå kniven ud af hans hånd og at holde ham fast, indtil politiet nåede frem.
Men trods indgrebet var skaderne voldsomme.
Faderen og hans søn havde frygtelige skader i ansigtet. Den toårige havde fået skåret ansigtet op, fra bag sit ene øre til under et af øjnene.
Og det kunne let være gået helt galt, hvis den ansatte, Zach Owen, ikke på heroisk vis havde lagt sig mellem familien og gerningsmanden. Redningsmanden fik stiksår i sit ben, sin arm og sin hånd og måtte efterfølgende sys med i alt 42 sting.
Jose Gomez erkendte over for politiet, at han havde forsøgt at dræbe »den kinesiske familie«, fordi den ifølge ham var ansvarlig for, at der var coronavirus i USA.
Han er i dag sigtet for tre mordforsøg og overfald af særlig grov karakter med et dødbringende våben, og sagen er blevet optaget i en ny FBI-rapport om hadforbrydelser.
100 anmeldelser om dagen
I rapporten advarer efterretningstjenesten om en pludselig stor stigning i hadforbrydelser mod amerikanere af asiatisk oprindelse udløst af coronakrisen, der fortsætter med at vokse og brede sig i USA med eksplosiv fart.
Onlinesitet »Stop AAPI Hate«, der er oprettet af San Francisco State University, har ifølge en ny rapport fået omkring 100 meldinger om dagen om hadforbrydelser mod asiatiske amerikanere, men tallet vurderes blot at være toppen af et gigantisk isbjerg.
Verbale overfald som »skrid hjem« og »jeg hader asiater« udgør langt størstedelen – to tredjedele – af alle anmeldelserne.
FBI advarer i sin rapport om, at det er til »fare for asiatiske amerikanske samfund«, at en »del af den amerikanske offentlighed forbinder covid-19 med Kina og asiatisk-amerikanske befolkninger«.
Professor Russell Jeung, formand for San Francisco Stats Universitets afdeling for Asiatisk-Amerikanske Studier, vurderer tilmed, at det hidtidige datamateriale viser, at asiatiske amerikanere kan blive chikaneret endnu mere, end muslimske amerikanere blev efter terrorangrebet på USA 11. september 2001.
»Den store bekymring er, at det antiasiatiske had vil blive dybere og mere rodfæstet på grund af den politiske retorik,« siger han til Mercury News.
WHOs kliniske navn er bevidst
Og Russell Jeung er langtfra den eneste, der mener, at den politiske retorik har været som at hælde benzin på bålet med hadforbrydelser.
Mange amerikanere har taget udtrykket »Den kinesiske virus« og »Wuhan-virussen« og »den udenlandske virus« til sig, efter at præsident Trump og andre republikanske toppolitikere, herunder udenrigsminister Mike Pompeo, har brugt disse betegnelser i stedet for »coronavirus« eller »covid-19«.
Da Verdenssundhedsorganisationen (WHO) 11. februar foreslog, at det officielle navn for sygdommen, som man får af coronavirus, skulle være covid-19, refererede navnet i overensstemmelse med de internationale regler helt bevidst ikke til et geografisk sted, et dyr, et individ eller en gruppe af mennesker.
Målet med at bruge et klinisk navn er at undgå stigmatisering af bestemte grupper.
Kritikken bragede derfor ikke mindst løs, efter at præsident Trump personligt første gang brugte udtrykket »den kinesiske virus« i et tweet 16. marts.
Kritikere har påpeget, at Trump på denne måde har næret racisme og hadforbrydelser.
Jeg har gjort et stort nummer ud af det. Jeg tror, at folk forstår det.Donald Trump
Selv Trumps egen epidemichef, Anthony Fauci, har sagt, at han aldrig ville bruge udtrykket.
»Vores asiatiske-amerikanske samfund – folk DU tjener – lider allerede. De har ikke behov for, at du opildner snæversynethed,« lød det i et tweet fra Bill De Blasio, borgmesteren i New York, rettet direkte til Trump.
I sit tweet påpegede Bill De Blasio, at hvis der var én at bebrejde for pandemien, så var det derimod præsidenten selv, da han ikke havde sikret, at USA havde tilstrækkeligt med testudstyr.
Et foto taget af Washington Post-fotografen Jabin Botsford 19. marts viser, hvordan Trump også i sine noter under et pressemøde i Det Hvide Hus havde overstreget ordet »corona« i »coronavirus« og erstattet det med ordet »kinesisk« på et tidspunkt, hvor han gjorde meget ud af at gøre Kina til syndebukken.
Selv har han sagt, at han brugte udtrykket, fordi et kinesisk medie havde anklaget amerikanske soldater for at sprede virussen.
Efter at Kina har langet kraftigt ud efter Trump for at føre en smædekampagne, lovede han dog for en uge siden, at han ikke længere vil sige »den kinesiske virus«. Samtidig gjorde han klart, at han intet fortrød.
»Det kom fra Kina,« forklarede han Fox News.
Hvorefter han gjorde klart – hadforbrydelser eller ej – at han alligevel allerede havde opnået, hvad han ville, eftersom han havde fået udbredt forståelsen af, at virussen havde sit udspring i Kina og ikke USA.
»Jeg har gjort et stort nummer ud af det. Jeg tror, at folk forstår det.«
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
