USA ligner flere steder nu en krigszone med kontrolposter, udgangsforbud og øde byer. Washington D.C. og staterne Maryland og Virginia, der begge grænser op til hovedstaden, indførte natten til tirsdag udgangsforbud med tilhørende trusler om lange fængselsstraffe, hvis forbuddet brydes.
I Florida har guvernør Ron DeSantis fået opsat vejspærringer på indfaldsveje fra New York og New Orleans for at give tilrejsende ordre om at gå i 14 dages karantæne. Brud på ordren kan give 60 dages fængsel. »Vi tillader ikke import af smittede,« siger DeSantis.
Guvernører og borgmestre på tværs af USA har med ét reduceret Trump til en statist i staternes og byernes kamp mod coronapandemien.
Frustration over præsidentens slingrekurs og ofte forvirrende meldinger og ubeslutsomhed har fået guvernørerne og borgmestrene til at tage sagen i egen hånd, og det foregår nu med kontante metoder.
Donald Trump lukkede af for indrejse fra Europa, men han har ikke villet lukke ned for rejser internt i USA for at inddæmme pandemien eller at forsøge at sænke dens nu aggressive udbredelse, selv om han tidligere har luftet ideen.
I stedet har foreløbig fire stater – Florida, Texas, Rhode Island og Massachusetts – beordret 14 dages karantæne for nogle eller alle rejsende fra andre stater.
Ordrerne er uden fortilfælde og ifølge eksperter tilmed juridisk problematiske.
Men de udspringer af, at Trump intet har gjort, selv om flere guvernører, herunder partifællen Ron DeSantis fra Florida, på det kraftigste har opfordret ham til at bruge sin udvidede præsidentielle magt til at regulere trafikken mellem stater, hvilket han kan i en tid med en pandemi.
Guvernørernes egne ordrer synes at være udløst af en masseflugt af indbyggere fra New York City og New Orleans – to af USAs epicentre for pandemien – til andre stater, fordi situationen i de to byer er blevet mere utryg og farlig.
Ron DeSantis startede trenden, da han i sidste uge sendte Nationalgarden til Floridas lufthavne for at beordre »hensynsløse« rejsende fra New York, at de måtte gå i selvkarantæne i 14 dage. Derefter har han bedt politiet om at oprette kontrolposter flere steder ved statens grænser.
Texas-guvernør Greg Abbott – ligeledes en af Trumps partifæller – har også beordret 14 dages selvkarantæne for flyrejsende fra New York og New Orleans, og et brud på reglerne kan her give op til et halvt års fængsel.
Besynderligt nok har Abbott erklæret, at hans beslutning om at indføre selvkarantæne for besøgende fra New York-området baserer sig på samtaler med Trumps to toprådgivere på epidemiområdet, Anthony Fauci og Deborah Birx, som ofte deltager sammen med præsidenten på hans næsten daglige pressemøder fra Det Hvide Hus.
Særligt ét af de nye tiltag har dog også skabt stor ballade mellem guvernører.
Rhode Island-guvernøren Gina Raimondo, der er demokrat, meddelte fredag, at politiet i hendes stat ville stoppe biler udelukkende med New York-nummerplader og tvinge passagererne i bilerne til selvkarantæne i 14 dage.
New Yorks guvernør Andrew Cuomo fordømte hurtigt politikken og truede med at sagsøge Gina Raimondo for at handle i strid med forfatningen ved særskilt at jage folk fra New York City.
I stedet har Gina Raimondo nu blot udvidet karantænen til at gælde indrejsende fra alle andre stater.
Lørdag luftede Trump også ideen om en »håndhævelig karantæne« for staterne New York, New Jersey og Connecticut, men efter Andrew Cuomo havde anklaget præsidenten for igen at skabe forvirring, droppede Trump ideen.
I stedet udsendte de amerikanske sundhedsmyndigheder en vejledning med en opfordring til, at borgere fra de tre stater afholder sig fra unødvendige rejser de næste 14 dage.
Trump har været meget optaget af at åbne op for samfundet og økonomien igen og havde satset på, at det allerede kunne ske påskesøndag 12. april, så også kirkerne igen kunne blive fyldte til højtiden.
Men søndag meddelte han, at han forlængede sin administrations retningslinjer om at holde »social distance« på to meter med yderligere 30 dage til slutningen af april.
»Intet ville være værre end at erklære sejr, før sejren er vundet,« sagde han.
Intet valg
Men reelt havde han intet valg.
For også på det punkt har guvernører og borgmestre i USA taget magten og reelt sat præsidenten, der oprindeligt ignorerede coronavirussen ved at sammenligne den med en almindelig influenza, ud på sidelinjen.
For de har én efter én selv besluttet at lukke skoler, restaurationer, barer, cafeer og forretninger for at tackle pandemien.
Dette har præsidenten ingen magt til at ændre på, og i den amerikanske hovedstad Washington D.C., hvor han selv huserer i Det Hvide Hus, er det hele pludselig blot blevet endnu mere alvorligt.
For fra i morgen er det ikke længere en opfordring – men et påbud – at man skal blive hjemme i Washington D.C. og nabostaterne Maryland og Virginia. Stort set kun madindkøb og lægebesøg er tilladt.
Ophold med folk fra andre husstande er forbudt, og hvis reglerne brydes, kan det udløse op til tre måneders fængsel i Washington D.C. og ét års fængsel i Maryland og Virginia.
250 mio. amerikanere ud af 330 mio. er nu blevet bedt om at blive hjemme. 165.000 er blevet registreret smittet med coronavirus i USA, heraf er knap 3.200 døde af virussen.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
