Først kom Oprah. Dagen efter ankom Obama. Og søndag landede så også Donald Trump i Georgia i det sydøstlige USA.
Hen over USA udkæmper Demokraterne og Republikanerne de sidste slag om de afgørende stemmer inden tirsdagens forventeligt tætte midtvejsvalg. Og begge partier sender tilsyneladende det tungeste artilleri til Georgia.
Hvorfor?
Fordi der i Georgia er et guvernørvalg, som handler om langt mere, end hvem der får nøglerne til guvernørkontoret i Atlanta. Dette bunder i de to kandidater: en sort kvinde mod en hvid mand, som befinder sig på hver sin side af den politiske kløft, der splitter USA.
Demokraternes kandidat hedder Stacey Abrams. Hun kan blive USAs første sorte kvindelige guvernør, og det ser ud til at lykkes hende at mobilisere et rekordhøjt antal sorte og latinamerikanske vælgere.
På den anden side står Trump-tilhængeren Brian Kemp. Han kan blive nummer 83 i rækken af hvide mænd i Georgias guvernørkontor siden 1775.
Kemp appellerer til vælgerne, som ved præsidentvalget i 2016 i Georgia gav Donald Trump en snæver sejr over Hillary Clinton. I en opsigtsvækkende valgvideo præsenterer Kemp sig som »politisk ukorrekt« og lover, at han vil bruge sin store pickup-truck til at indfange illegale migranter. (Se flere valgvideoer her).
Guvernørvalget bliver af mange set som en optakt til præsidentvalget i 2020. Formår Abrams at besejre Kemp, står Demokraterne muligvis med en opskrift på, hvordan de om to år kan vinde over Trump.
Mange demokratiske frontfigurer har hævdet, at Demokraterne kun kan vinde, såfremt de formår at appellere til den hvide arbejderklasse og andre vælgergrupper, som i 2016 blev tiltrukket af Trumps effektive kampagne, skriver The Washington Post.
Stacey Abrams præsenterer imidlertid en ny vej: Hun satser kompromisløst på at begejstre sorte, latinamerikanere og unge vælgere – det er netop disse vælgere, som normalt er dårligst til at komme til stemmeboksen, og som Hillary Clinton i 2016 slet ikke formåede at mobilisere.
Abrams holder taler i de sorte barbersaloner. Hun inviterer Barack Obama og talkshowstjernen Oprah Winfrey på scenen. Og hun taler om, at »vores folk« ikke får del i det økonomiske opsving.
»Jeg vil ikke have, at nogen vælger mig, fordi jeg er sort, og jeg har ikke brug for, at nogen vælger mit navn, fordi jeg er kvinde,« sagde Abrams i en tale i byen Macon i sidste uge.
»Men fordi jeg er en sort kvinde, forstår jeg, hvor hårdt man skal arbejde for at nå så langt, som man kan,« sagde hun.
Georgia har en blodig fortid, og raceadskillelse og lynchninger af sorte har fundet sted helt frem til midten af det 20. århundrede. Det var i Georgia, at Martin Luther King og dele af den sorte borgerrettighedsbevægelse blev født, og undertrykkelse af sorte amerikanere er stadig et tema – også i årets valgkamp.
Demokraterne beskylder Brian Kemp for aktivt at undertrykke sorte vælgere. Udover at stille op til guvernørvalget sidder Kemp som statssekretær i Georgia. Det betyder, at han fører tilsyn med valget og har været med til at vedtage statens strenge valglove, som ekskluderer mange tusinde vælgere – eksempelvis hvis der er stavefejl på vælgerregistreringen, eller de ikke har stemt ved tidligere valg. Det er især minoritetsvælgere, der rammes af disse love, skriver The New York Times.
Brian Kemp kalder beskyldningerne for »en farce«: Han forsvarer sig med, at de strenge valglove er nødvendige for at sikre valget mod svindel. Desuden har Kemp iværksat en undersøgelse af Det Demokratiske Parti i Georgia, som han beskylder for et forsøg på at hacke statens valgsystemer. Kemps sekretariat har ikke præsenteret beviser for påstanden, skriver nyhedsbureauet Reuters.
Ligesom Stacey Abrams bruger Brian Kemp ikke mange kræfter på at vinde midtens vælgere. Han fører en valgkampagne, som primært har til formål at sikre, at den hvide konservative vælgerbase dukker op på valgdagen. Andelen af hvide vælgere i Georgia er faldet fra 68 procent af de registrerede vælgere i 2004 til 57 procent i 2016.
Derfor fører Republikanerne i Georgia en kampagne, der lover en lempelig våbenpolitik og en stram kurs over for illegale immigranter – begge temaer begejstrer Kemps hovedsageligt hvide vælgerbase, skriver Georgia-avisen The Atlanta Journal-Constitution.
