Donald Trump har natten til mandag dansk tid forlænget sin administrations retningslinjer om at holde »social distance« med yderligere 30 dage til slutningen af april. Det sker, efter at præsidenten i flere dage havde talt om at genåbne landet påskesøndag, 12. april.
Efter en weekend, hvor coronapandemien med en fordobling af antallet af døde på blot to dage for alvor tog fart i USA, vedstod præsidenten, at det ikke var forsvarligt at genåbne landet til påske.
»Intet ville være værre end at erklære sejr, før sejren er vundet,« sagde han. Præsidentens retræte har dog en særlig forhistorie.
16. marts opfordrede Donald Trump amerikanerne til i første omgang i 15 dage at holde to meters afstand til hinanden, til at undgå alle unødvendige rejser og til at undgå restauranter, barer, cafeer og sammenkomster med flere end ti personer.
Man sætter ikke tidslinjen, virussen sætter tidslinjen.Anthony Fauci, præsidentens epidemichef
Efterfølgende har guvernører og borgmestre på tværs af USA iværksat endnu skrappere restriktioner, herunder lukket skoler, restaurationer og forretninger. Dermed er 229 mio. amerikanere ud af de i alt 330 mio. i dag blevet opfordret til at blive hjemme.
Donald Trumps deadline på sit 15-dages program stod til at udløbe nu, men nu har præsidenten altså udvidet det med en måned. Det skete med en kommentar om, at hans nu skrottede plan om at genåbne allerede 12. april »blot var et mål«.
Hele tiden urealistisk
Sandheden er dog, at dette mål ifølge præsidentens rådgivere hele tiden var aldeles urealistisk. For det har hele tiden stået klart, at pandemien i USA først ville toppe til påske eller måske endda først efter højtiden.
Donald Trumps retræte kom efter flere markante advarsler fra såvel toprådgivere som højtstående partifæller, der talte imod præsidentens ønske om at genåbne landet så hurtigt for at få gang i den blødende økonomi.
»Man sætter ikke tidslinjen, virussen sætter tidslinjen,« som Anthony Fauci, præsidentens epidemichef, har sagt flere gange.
Økonomien kan komme sig. Når en person er død, er det det.Lindsey Graham
Fauci og andre føderale sundhedseksperter har oplyst, at over to millioner kan dø, hvis ikke reglerne om at holde afstand og andre tiltag blev iværksat og overholdt.
Søndag sagde han, at nye fremskrivninger viser, at sygdommen med indførelsen af disse restriktioner kan koste betydeligt færre – mellem 100.000 og 200.000 amerikanere – livet.
Senator Lindsey Graham, en af præsidentens nærmeste allierede i Kongressen, har ligeledes advaret Donald Trump om, at det ville få fatale konsekvenser for ham, hvis han undlod at lytte til eksperternes råd.
Fordobling af døde på to dage
Hvis Donald Trump for at redde økonomien tog skridt, som ville få smitten og antallet af dødsfald til at stige endnu mere, ville han ifølge Lindsey Graham »eje« dette udfald.
»Enhver stigning i dødeligheden vil være et enormt problem for ham. Den største politiske risiko, som enhver præsident kan løbe, er at afvige fra forsvarlige råd. Økonomien kan komme sig, men når en person er død, er han død,« har Lindsey Graham sagt til The Atlantic.
Antallet, der smittes og dør af covid-19, stiger lige nu eksplosivt i USA. Lørdag passerede antallet af døde 2.000 – en fordobling på blot to dage. Søndag aften var der flere end 2.400 døde i USA. Heraf over 1.000 alene i New York, der er det hårdest ramte område i USA.
Ingen stat, intet byområde, vil blive sparet.Deborah Birx, koordinator af Det Hvide Hus' specialenhed
Pandemien er dog også ved at tage fart i en række andre storbyer, herunder New Orleans, Chicago og Detroit.
»Ingen stat, intet byområde vil blive sparet,« lyder den dystre forudsigelse fra Deborah Birx, koordinator af Det Hvide Hus' specialenhed for indsatsen imod pandemien.
I alt er der registreret 130.000 coronasmittede i USA – flere end noget andet land i verden – og mindst 20 af landets 50 delstater har nu registreret over 1.000 tilfælde.
Guvernøren i Louisiana, som New Orleans hører under, advarede i weekenden om, at hans stats sundhedssystem risikerer at blive lagt ned med patienter i løbet af få dage.
I New York tilbragte arbejdere weekenden med at opføre et felthospital i Central Park.
Smittede betjente og ambulancefolk
I weekenden kom det ligeledes frem, at ambulancer i disse dage kører lige så mange udrykninger som efter terrorangrebet på World Trade Center i 2001.
Selve beredskabet i New York er hårdt ramt på grund af den eskalerende pandemi. Ifølge CNN er der 240 fra New Yorks brandkorps, der er smittet med virussen, mens det samme gør sig gældende for 730 betjente.
Selv om systemet udfordres voldsomt i disse timer, dage og uger, kan USA ifølge Fauci altså nå mellem 100.000 til 200.000 omkomne i stedet for to millioner, hvis de skrappe regler om at holde afstand fastholdes et godt stykke tid endnu.
Michael Bjerre er Berlingskes korrespondent i USA
