Martin Roland Jensen er en af de mange, der undrer sig over, at statsminister Mette Frederiksen (S) torsdag satte sig i et fly til Israel for at drøfte coronavacciner med den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, og den østrigske kansler, Sebastian Kurz.
Hvor nogle har kædet denne undren sammen med kritik af Israels behandling af den palæstinensiske befolkning i besatte områder, og andre har kritiseret den manglende involvering af Det Udenrigspolitiske Nævn, så har Martin Roland Jensens forbløffelse et vaccinefagligt afsæt.
For hvorfor rejser statsministeren helt til Israel for at tale om coronavacciner med Østrig og Israel, når flere virksomheder på dansk jord er involveret i udvikling af en coronavaccine? Sådan lyder det indlysende spørgsmål set med Martin Roland Jensens øjne.
»Det er så oplagt at kigge i vores egen baghave for at se, om der gror noget der i stedet for at rejse til Israel og lede efter noget,« siger Martin Roland Jensen, bestyrelsesformand for biotekvirksomheden Expres2ion Biotechnologies.
Expres2ion Biotechnologies er netop noget af det, der gror i baghaven. Den Hørsholm-baserede virksomhed, der er børsnoteret i Sverige, er med i udviklingen af en dansk coronavaccine, som mandag tiltrak sig meget stor opmærksomhed.
Ringe bevågenhed
Mandag kunne den danske biotekvirksomhed Bavarian Nordic oplyse, at en dansk coronavaccine udviklet i samarbejde med to mindre biotekselskaber i københavnsområdet – AdaptVac og Expres2ion Biotechnologies – ser så lovende ud, at der om kort tid kan indledes såkaldte fase 1- og fase 2-forsøg med vaccinen i Holland. Det vil sige, at vaccinen nu for første gang skal testes på en lille gruppe mennesker.
»Vi er en lille smule overraskede over, at man fra dansk side ikke ser, at der foregår noget i Danmark, og ikke ser, at der er danske aktiviteter inden for dansk biotek med virksomheder, der kan fremstille vacciner i verdensklasse, og at man ser sig nødsaget til at rejse til Israel i stedet,« siger Martin Roland Jensen, der understreger, at han alene udtaler sig på vegne af Expres2ion Biotechnologies.
»Det undrer mig en hel del, at man ikke er mere opmærksom på, at der findes de her virksomheder i Danmark, og at danske politikere ikke er bevidste om, at der i Danmark foregår noget på den allerforreste front af forskning og udvikling, og at vi faktisk er rigtig langt,« siger han.
Har I forsøgt at gøre opmærksom på jer selv ved at rette henvendelse til for eksempel Statsministeriet eller de danske sundhedsmyndigheder?
»Nej, det har Expres2ion ikke, men jeg ville være meget overrasket, hvis ikke de ved, at vi er her. Vi har gjort opmærksom på os selv ved at udsende pressemeddelelser, og vores forskning og udvikling er jo publiceret. Vores projekt har været i tv-udsendelsen »Lægens bord« og har også været beskrevet i en masse medier. Men politisk synes det at have meget ringe bevågenhed, og det er overraskende,« siger Martin Roland Jensen.
Vaccinekandidaten fra de tre danske virksomheder har præklinisk og i dyreforsøg vist sig yderst effektiv, og ifølge Martin Roland Jensen bedre end man har set for andre vacciner.
ABNCoV2, som vaccinekandidaten foreløbig hedder, er dog langtfra den første på markedet.
Hård konkurrence
Vacciner fra Pfizer/BioNTech, Moderna og AstraZeneca er allerede godkendt til brug i Europa, mens en vaccine fra Johnson & Johnson ventes at blive godkendt inden længe.
Den danske vaccinekandidats videre færd står og falder dog med yderligere finansiering til kliniske test i mennesker i større skala.
Expres2ion Biotechnologies er medejer af AdaptVac, som er stiftet af en gruppe danske forskere ved Københavns Universitet, der for et års tid siden kastede sig ud i udviklingen af den danske coronavaccine in spe, og som Berlingske omtalte for nylig i et interview med en af forskerne, Ali Salanti.
Expres2ion Biotechnologies er imidlertid ikke kun medejer af AdaptVac. De to virksomheder har også et samarbejde om udvikling af vacciner mod en række sygdomme, blandt andet malaria, influenza og senest kræftsygdomme. Malariavaccinen er ligesom coronavaccinen ved at blive testet i mennesker.
»Vi har forskellige roller i samarbejdet om vaccinerne. Expres2ion Biotechnologies kan lave en af grundstenene i vacciner, faktisk selve antigenet, som vi allerede sælger til små og store biotekvirksomheder i hele verden. Og AdaptVac har et fantastisk system til levering af de her vacciner inde i kroppen, så det er et godt match,« siger Martin Roland Jensen.
