Mange har sandsynligvis leget den leg, som også jeg har fornøjet mig med, nemlig hvilken tidsperiode vil man helst være i, hvis man kunne transporteres tilbage i tiden?
Mange danskere vil sikkert sige vikingetiden, men jeg har altid haft en svaghed for tiden omkring år 1900. Det var en vild og åben tid, hvor Første Verdenskrig endnu ikke havde ødelagt optimismen. Og hvor intellektuelle nyskabelser som Freuds psykoanalyse så dagens lys, kvindernes frigjorthed blev til virkelighed, og byer som Paris og Berlin blev samlingssted for et nyt og udfordrende kulturliv.
Vil man have en dansk indgang til denne spændende periode, kan Hans Henrik Appels strålende bog fra 2020 om Barisson-søstrene anbefales. Heri fortæller han om fem danske søstre, der blev tidens frækkeste syngepiger på europæiske scener. En ukendt historie, der retfærdigvis blev årets historiske bog i 2020. Eller tag historikeren Hans Bondes forrygende beretning fra 2019 om idrætsguruen J.P. Müller og det kropslige moderne gennembrud.
En tredje mulighed er at gribe fat i en ny bog af Hans Gregersen med titlen »Før verden gik af lave – kultur, politik og mennesker omkring 1900«. Bogen skildrer tiden før Første Verdenskrig, indtil verdenskrigen fik illusioner om fremskridt og fred til at briste.
Vi får ofte anvendte historier om mesterbryderen Magnus Bech-Olsen og cykelrytteren Thorvald Ellegaard, der fik nationalstoltheden til at svulme i lille Danmark. Vi får historien om politikeren og kritikeren Edward Brandes, der anmeldte et teaterstykke med skuespilleren Robert Schyberg dårligt, hvilket endte med en duel på pistoler. Ingen blev ramt.
Bogen beskriver kendte fortællinger om Winston Churchill under Boer-krigen og om verdensudstillingen i Paris i 1889, da Gustave Eiffels 300 meter høje tårn blev rejst.
I begyndelsen af denne karruseltur rundt omkring i verden til kendte personer går det meget godt. Men efterhånden som vognen kommer op i fart, bliver turen mere en prøvelse.
Der er et kort kapitel om maleren P. S. Krøyer, der boede i København på Bergensgade.
Sigmund Freud er selvfølgelig med i rundturen. Også den unge Adolf med efternavnet Hitler skildres, da han som elev i byen Linz starter i den lokale skole.
Fra udlandet springer Hans Gregersen i al hast tilbage til Danmark, og han skildrer tiden under konseilspræsident J.B.S. Estrup. Og derfra tilbage til USA og mordet på præsident William McKinley. Så svinger forfatteren atter tilbage til Danmark og beretter om maleren Paul Gauguin og hans ægteskab med danske Mette Gad.
Hvis De ikke allerede er svimmel nu, så kan jeg ikke anbefale at læse videre, for karruselturen fører os i stadig højere hastighed rundt omkring Jorden.
Fra Thomas Manns ungdom i Lübeck smutter forfatteren til Paris for at fortælle om Henri de Toulouse-Lautrec. Så gispende videre til Herman Bang og romanen »Sommerglæder«. Johannes V. Jensens besøg i Spanien, Paris og USA berettes. Og i hujende fart går det over stok og sten med navne som radioteknikeren Valdemar Poulsen, præsident Theodore Roosevelt, flypionererne Wright, kong Leopolds overgreb i Congo, Pablo Picasso i Paris, Knut Hamsun i Danmark, Alberti-sagen, massakren foran Vinterpaladset i Sankt Petersborg. Albert Einstein skal selvfølgelig også med sammen med filmmageren Ole Olsen, Jacob Ellehammer, maleren Amedeo Modigliani, den danske maler Harald Giersing, den jødiske uskyldige kaptajn Alfred Dreyfus, kong Christian 9., den hypnotiske Rasputin, Holger Drachmann, Lenin og så videre, og så videre, og så videre.
Det er lidt spildte kræfter, for tiden er dramatisk, fornyende og kulørt, og der er mængder af ukendte skæbner, der kan bruges til at berette om perioden, som Hans Henrik Appel og Hans Bonde gjorde det så blændende i deres bøger.
Men her får vi allerede kendte historier uden en rød tråd og uden et dybere perspektiv. Hans Gregersen og forlaget vil sikkert indvende, at der er tale om et kalejdoskopisk billede af tiden omkring 1900, der samlet set giver læserne indtryk af tidsånden, og at personer som Krøyer, Hitler, Herman Bang, Asta Nielsen og Picasso dog viser sig flere gange.
Men sådan virker rutsjeturen ikke. Den er i højere grad forvirrende og giver en let kvalme, når turen får for høj hastighed.
Det er synd, for perioden er fantastisk spændende, og litteraturen er vildt voksende med både kendte og ukendte skæbner. Men Hans Gregersens karruselvogn er på slingrekurs tilbage til 1900, og muligheden for en rigtig god tidstur er forspildt.
Før verden gik af lave – kultur, politik og mennesker omkring 1900
Forfatter: Hans Gregersen. Sider: 409 Pris: 299,95 kroner Forlag: Turbine
