På grund af tegneserier som »Asterix«, film som for eksempel »Gladiator« og tv-serier som »Rome« eller gode gamle »Jeg, Claudius« fra min ungdom i 1970erne er det gamle Rom noget, vi synes, vi kender lige så godt som et elsket rejsemål. 

Hvert år til jul hører vi om, hvordan der »udgik en befaling fra kejser Augustus om at holde folketælling i hele verden«, og i det hele taget skal vi ikke kradse ret meget i vores egen lyslevende kultur, før det ene eller det andet spor fra oldtidens Rom dukker op.