Kunstverdenen var chokeret, da halvdelen af et maleri af den britiske gadekunstner Banksy 5. oktober blev makuleret af en skjult mekanisme i rammen, kun få minutter efter at det var blevet solgt på auktion hos Sotheby’s for knap 8,5 mio. kr.
En video, som er lagt ud på sociale medier, viser ansatte og kunder i auktionshuset, som grinende, vantro og rystede kigger på rammen, mens halvdelen af lærredet glider ud af rammen som flagrende strimler.
Det mondæne auktionshus havde aldrig oplevet noget lignende, og det var et åbent spørgsmål, om købet skulle gå tilbage.
»Jeg skal være helt ærlig og sige, at vi aldrig har oplevet, at et maleri er blevet skåret i strimler efter at have sat prisrekord for kunstneren,« sagde Alex Branczik, auktionshusets direktør for moderne kunst i Europa på et efterfølgende pressemøde.
Banksy, den mystiske, anonyme og verdensberømte kunstner, der tidligere har sluppet rotter løs på et galleri og malet på vilde dyr, havde igen skabt en skandale af den slags, som sender en moderne kunstners status og værdi på himmelflugt.
Efter happeningen vurderede en kunstekspert, at værdien af det solgte værk med titlen »Girl With Balloon« var steget med 50-100 pct. Andre sagde, at Banksy med den indbyggede makulator havde skrevet sig ind i kunsthistorien.
Nu har køberen, en kvindelig europæisk kunstsamler og mangeårig kunde hos Sotheby’s, efter betænkningstid besluttet sig for at beholde værket.
»Da hammerslaget var faldet i sidste uge, og kunstværket blev makuleret, var jeg først chokeret, men gradvis begyndte jeg at forstå, at jeg ville komme til at eje mit eget stykke af kunsthistorien,« siger den anonyme køber nu til The Guardian.
Efter happeningen forrige fredag lagde Banksy lørdag en video ud på Instagram, hvor den skjulte mekanisme, som skar halvdelen af lærredet i strimler, blev vist. Hensigten var, at værket, hvis det på et tidspunkt kom på auktion, skulle selvdestruere.
»Going, going, gone,« skrev Banksy på det sociale medie, og dagen efter fulgte han op med et citat af Pablo Picasso:
»Tilskyndelsen til at ødelægge er også en kreativ tilskyndelse.«
Hele historien leder tankerne hen på Bo Østlunds fremragende film, »The Square« fra 2017, som udstiller snobberiet og komikken i den moderne kunstverden.
Torsdag var også direktøren fra Sotheby’s landet på to ben igen.
»Banksy ødelagde ikke et kunstværk ved auktionen, han skabte et. Efter hans overraskende indgriben på auktionsaftenen er vi glade for at kunne bekræfte salget af værket, der nu har fået ny titel, »Love is in the bin«, og er det første kunstværk i historien, som er blevet skabt under en auktion,« siger Alex Barnczik til The Guardian og placerer nu Banksy i samme kategori som kunstnere som amerikaneren Robert Rauschenberg, tyskeren Gutav Metzger (som også er kendt for selvdestruerende kunstværker) og schweizeren Jean Tinguely.
»Banksy har klogt placeret sig selv i kunsthistorien,« siger Alex Barnczik fra Sotheby's.
Banksy ødelagde ikke et kunstværk ved auktionen, han skabte et.Alex Branczik, direktør hos Sotheby's
Banksy, der startede som gadekunstner i Bristol i det vestlige England, er i dag et internationalt navn. Han har udstillet over hele verden, og hans kunst har ofte et politisk sigte.
I 2017 udlovede han ved valget i Storbritannien kunstværker til folk, hvis de lod være med at stemme på de konservative, og i denne sommer har han lavet gadekunst i Paris, som en protest mod regeringens indvandringspolitik.
Nogle af dem viser en sørgende pige med tørklæde og andre en rotte på toppen af en prop, som skydes ud af halsen på en champagneflaske. Tidligere på året kunne man se Banksys værker i Hull i England. Først troede man, at billederne var en kommentar til Brexit, men det viste sig at være et forsvar for den tyrkiske kunstner Zehra Dogan, der netop var blevet idømt tre års fængsel for et maleri.
»Banksy har en lang historie for at gøre grin med the establishment og har tidligere gjort grin med Louvre, Tate Britain, British Museum, Museum of Modern Art, Metropolitan Museum og Natural History Museum. Nu er Sotheby’s med på den fornemme liste,« skriver Sotheby’s i en pressemeddelelse.
Auktionshuset i London udstiller i denne weekend Banksys værk, inden det sendes videre til sin nye ejer.
