Den britiske gadekunstner Banksy har med sin aldrig svigtende sans for timing og publicity slået til på ny – denne gang i Israel.
På et hotel i Betlehem, Walled Off Hotel, har Banksy opstillet et kunstværk, der viser Maria og Josef i stalden med den nyfødte Jesus. Kunstværket, der blev offentliggjort i lørdags, ligner ved første øjekast en klassisk fremstilling af Kristi fødsel, men med en væsentlig forskel. Den traditionelle baggrund, den blå nattehimmel med stjernen over Betlehem, er udskiftet med en betonmur som den, Israel har opsat ved Vestbredden for at beskytte sine indbyggere mod angreb. Desuden er stjernen erstattet af et granathul.
Walled Off Hotel markedsfører sig som hotellet med den værste udsigt i verden, fordi man fra værelserne har udsigt til netop muren, der adskiller Israel fra Vestbredden. Banksy har stået for den kunstneriske udsmykning af hotellet, som åbnede for et par år siden.
Hotellets direktør, Wissam Salsaa, kalder kunstværket for Banksys bidrag til julen.
»Det er en fin og anderledes måde at fortælle Betlehems historie – og dermed historien om julen – på og derved få folk til at tænke over, hvordan palæstinenserne i Betlehem lever,« siger hun til The Guardian.
»Banksy forsøger at give dem, som ikke kan tale, en stemme. Han skaber en ny model for modstand gennem kunst,« siger Wissam Salsaa til The Jerusalem Post.
Israel begyndte at opføre den omdiskuterede betonmur i 2002, som en reaktion på palæstinensernes vold og angreb på Israel og israelerne, den såkaldte intifada.
Mondæn gadekunstner
Banksy, der angiveligt begyndte som gadekunstner, er i dag en professionel, international kunstner, og han ytrer sig ofte politisk, eksempelvis i forbindelse med kritik af flygtningepolitik.
Den britiske kunstner, som holder sin identitet hemmelig, begyndte som gadekunstner i 1990 og arbejder både med billeder, graffiti og film. Banksy har tidligere provokeret med at male på en levende elefant og slippe rotter løs på et galleri – rotter er i øvrigt et yndet motiv for kunstneren. Han har også tidligere vakt opsigt med kunstværker i Gaza.
Banksy er de seneste år blevet internationalt kendt og en del af det internationale kunstmarked, og hans værker er blevet mondæne og sælges til høje priser.
