Joe Biden trak sig som Demokraternes præsidentkandidat, så partiet helt kunne hellige sig målet om at forhindre den tidligere præsident Donald Trump i at genvinde præsidentposten.

Det fortæller han til tv-programmet »CBS Sunday Morning«, hvilket er det første interview med præsidenten, siden han annoncerede sin beslutning på det sociale medie X søndag den 21. juli.

Det fremgår af interviewet med CBS, at han frygtede, at den voksende modstand mod hans person i hans eget parti ville trække opmærksomheden væk fra dette mål, selvom nogle meningsmålinger viste, at de to kandidater stod nogenlunde lige stærkt.

»En række af mine demokratiske partifæller troede, at jeg ville skade partiet i valgkampen. Og jeg var bekymret for, at det ville blive samtaleemnet, hvis jeg fortsatte som kandidat,« siger han i samtalen med valgkampskorrespondent Robert Costa.

Biden fortalte, at han traf sin beslutning i sit hjem i Rehoboth Beach, Delaware efter den famøse tv-debat med Donald Trump, der vakte bekymring i hans eget parti som følge af Bidens præstation i udsendelsen, som fik sønderlemmende kritik.

Trods den udbredte påstand om det samme følte Joe Biden ikke selv, at han var for gammel, men til gengæld syntes han, at der stod for meget på spil, til at han turde fortsætte kampen trods kritik:

»Det vigtigste spørgsmål for mig er stadig, og det mener jeg alvorligt, at vores demokrati forbliver intakt. Det er det vigtige. For selvom det er en stor ære at være præsident, føler jeg, at jeg har en forpligtelse over for vores land til altid at gøre det rigtige, og det er lige nu, at vi skal besejre Trump.«

Netop dette fremgik også af Bidens tale til nationen 24. juli, tre dage efter at beslutningen var truffet, idet han sagde, at han ikke ville lade personlige ambitioner komme i vejen for at »redde vores demokrati«.

»Vi skal, skal, skal slå Trump,« sagde han.

I et bevæget øjeblik i interviewet fortæller Joe Biden på interviewerens opfordring om sin afdøde søn Beau, der døde af følgerne af en hjernesvulst i 2015, og som også havde en politisk karriere.

»Jeg tænker på ham hele tiden. Når jeg har en beslutning, der er virkelig svær at træffe, spørger jeg bogstavelig talt mig selv: 'Hvad ville Beau gøre?' Han burde sidde her og blive interviewet, ikke mig. Han var virkelig en god mand,« sagde Joe Biden, der fortalte, at han havde lovet Beau Biden, at han ikke ville lade sønnens død svække sit politiske engagement.

Ikke desto mindre havde Joe Biden efter sønnens død besluttet ikke at stille op til præsidentvalget i 2020, men raceurolighederne i Charlottesville i august 2017, hvor borgerrettighedsaktivisten Heather Heyer blev slået ihjel, fik ham til at ændre mening.

Mere specifikt var det Donald Trumps udtalelse om, at der var »fine mennesker på begge sider« af konflikten i Charlottesville, hvor amerikanske nynazister sang antisemitiske sange, som sendte Joe Biden tilbage i kampen.

»Da vidste jeg, at jeg var nødt til at gøre noget, og det var derfor, jeg besluttede mig for at stille op, for demokratiet stod bogstavelig talt på spil,« sagde Joe Biden i interviewet med CBS.

Advarer mod Trump

Joe Biden forklarer til CBS, at endnu fire år med Donald Trump vil underminere demokratiet, og han henviser blandt andet til, at Trump ønsker at benåde alle, der deltog i angrebet på den amerikanske kongres. 

Han siger endvidere, at han ikke er sikker på, at der vil blive en fredelig magtoverførsel, hvis Trump – der nægtede at anerkende sit valgtab i 2020 – om tre måneder taber til sin modstander, vicepræsident Kamala Harris.

»Han mener det, han siger, og vi tager ham ikke seriøst nok,« sagde Biden, der henviste til Donald Trumps nylige advarsel om et »blodbad«, hvis han skulle tabe valget. 

Donald Trump har efterfølgende understreget, at hans bemærkninger om Charlottesville ikke skulle forstås som en anerkendelse af hvide racister, ligesom han har forklaret, at han ikke talte bogstaveligt, men advarede om »økonomisk« blodbad.

I interviewet pegede Joe Biden på sine økonomiske resultater og nævnte blandt andet, at der var blevet skabt 16 millioner job i hans embedsperiode. Han talte også om, at han mener, at en våbenhvile stadig er inden for rækkevidde i Israels krig med Hamas, også inden han går af som præsident:

»Det er stadig muligt. Den plan, jeg lavede, som er godkendt af G7 og af FNs Sikkerhedsråd, er stadig levedygtig. Og jeg arbejder bogstavelig talt hver eneste dag med hele mit team for at sikre, at det ikke eskalerer til en regional krig,« sagde Joe Biden.

Den afgående præsident sagde, at han ofte taler med Demokraternes nye kandidat, Kamala Harris, som han selv vil gøre alt for at hjælpe i valgkampen, at Demokraternes nye »hold« er fandens godt, og at hendes vicepræsidentkandidat, Tim Walz, er »en fantastisk fyr«.

»Hvis vi var vokset op i det samme kvarter, ville vi have været venner. Han er min type: rigtig, rigtig fornuftig. Jeg har kendt ham i flere årtier,« sagde Joe Biden.