Arkæologen Nicholas Reeves og hans forskerteam har gennem flere år arbejdet med den teori, at den smukke ægyptiske herskerinde Nefertiti (ca. 1370 – ca. 1330 BC) er begravet i et gravkammer skjult bag hendes stedsøn Tutankhamons grav i Kongernes Dal i Luxor i Egypten. Scanninger og radarmålinger synes at vise, at der er en dør i Tutankhamons berømte gravkammer, der skjuler en korridor til en ældre grav, hvor dronningen kan ligge begravet. Spekulationerne er løs på nettet, og meningerne om eksistensen af Nefertitis grav er stærkt delte. Det er muligt, at andre kan ligge begravet derinde, eller at det blot er et rum, hvor man opbevarede fødevarer og andet, som den døde havde med på dødsrejsen.

Ikke arkæolog som Indiana Jones

Nicholas Reeves er ikke nogen Hollywood-arkæolog som Indiana Jones, men en anerkendt britisk arkæolog, der i mange år har arbejdet med perioden i det 14. årh. før Kristus, hvor farao Amenhotep IV (der tog navnet Akhenaton) og hans dronning Nefertiti herskede. De besluttede sig til at dyrke solguden Aton, hvilket bragte parret i modsætning til det traditionelle præsteskab, der dyrkede flere guder, med skaberguden Amon i den centrale rolle.

Teorien om hendes gravs eksistens opstod, fordi Nicholas Reeves opdagede nogle mærker på den nordlige og den vestlige væg i Tutankhamons grav. Disse mærker lignede døråbninger, som altså senere var muret til. Reeves var desuden forbavset over, at Tutankhamons gravkammer er mindre end andre kongegrave. Forklaringen kunne, ifølge Reeves, være, at der er en anden grav, som fyldte hele arealet ud.

Nicholas Reeves er sikker på, at det er Nefertiti, der ligger derinde. Argumentationen, som han fremfører i bl.a. New York Times, er, at Tutankhamons gravkammer oprindelig var Nefertitis, og da Tutankhamon uventet døde som 19 årig, overtog man Nefertitis grav og lagde hende i et andet kammer, der blev muret til. Tutankhamons grav blev opdaget af den britiske arkæolog Howard Carter i 1922, og Tutankhamons smukke dødsmaske af guld er en af Egyptens bedst kendte skatte. Der er en skrøbelig dokumentation for, at Nefertiti overtog magten, da Akhenaton døde, muligvis under navnet Neferneferuaten. Hun herskede i en årrække indtil sin død, hvorpå hendes stedsøn Tutankhamon overtog magten.

Guldmaske var angivelig lavet til en kvinde

Tutankhamon herskede kun i syv til ti år og Reeves mener, at han i 1323 f. Kristus blev begravet i en fart og anbragt i Nefertitis grav. For at støtte denne teori hævdede Reeves på en pressekonference i sidste uge, at Tutankhamons berømte dødsmaske af guld oprindelig var lavet til Nefertiti. Det er hans teori, at den oprindelige guldmaske blev lavet om, og et nyt ansigt påført oven på den oprindelige maske. Således er guldet på ansigtet anderledes end guldet på resten af masken. Desuden hævder Reeves, at der oprindelig på masken har været huller til øreringe, men at de blev stoppet til. Ingen mandlige faraoner bar øreringe, så dette støtter teorien om, at masken oprindelig var lavet til en kvinde. Det er desuden Reeves’ opfattelse, at genstandene i Tutankhamons gravkammer oprindelig var lavet til Nefertiti og ikke til Tutankhamon.

Nicholas Reeves har fået støtte af Egyptens minister for antikviteter Mamdouh el-Damaty, der torsdag i sidste uge udtalte, at han er sikker på, at der er et gravkammer gemt bag Tutankhamons gravkammer. Dog var han usikker på, at det er Nefertiti, der ligger derinde og han gav udtryk for, at det kunne være Kia, der var Tutankhamons biologiske mor.

Ifølge New York Times så har arkæologerne aldrig fundet andre af den kongelige familie end Tutankhamon, og flere mener, at hvis der er et gravkammer, så kan der være andre end Neferiti, der ligger begravet der. Et af indicierne på, at det er Nefertiti, er, at hun er gengivet på væggene i Tutkhamons gravkammer. Nefertitis udseende kender vi fra en række skulpturer og inskriptioner med billeder af farao Akhenaton og Nefertiti. Hendes navn betyder på ægyptisk »den smukke er kommet.« På Berlins Neues Museum står en buste af hende, der sandsynligvis er lavet af skulptøren Thutmose, for det var i hans værksted, at man fandt den. Og hun er virkelig enestående smuk.

I søgen efter Nefertiti, har man ofte gættet på, at Nefertiti var identisk med en af de mange mumier, der er fundet i gravkamre, men DNA-undersøgelse har afvist alle muligheder. Nogle arkæologer mener, at Nefertiti levede længere, end Reeves påstår, og øvede indflydelse ind i Tutkhamons regeringsperiode. Argumentationen er, at Tutankhaton det år skiftede navn til Tutankhamon for at vise, at han var vendt tilbage til den oprindelige religion, da først Nefertiti var død.