En tegning af skulpturen Den Lille Havfrue med zombieansigt og et billede af hende iført mundbind, der blev bragt i Berlingske, er omdrejningspunktet for sagen, der onsdag klokken 12 afgøres i Højesteret.

Berlingskes ansvarshavende chefredaktør, Tom Jensen, søger frifindelsen for påstanden om, at Berlingske skulle have krænket ophavsretten over for skulptør Edvard Eriksens arvinger ved at bringe tegningen og billedet i avisen i henholdsvis i maj 2019 og april 2020.

Ifølge arvingerne har Berlingske uberettiget forbrudt sig mod deres ophavsret ved at bruge illustrationerne uden tilladelse. Avisen sætter skulpturen i forbindelse med ondskab og forskellige politiske partier – deri ligger krænkelsen, skrev Ritzau.

Afgørelsen er vigtig, siger Morten Rosenmeier, professor i ophavsret ved Københavns Universitet.

Den er vigtig rent ophavsretligt, hvor dommen vil fastslå, om det er tilladt at parodiere ophavsbeskyttede værker uden at spørge rettighedshaverne, og sagen er også væsentlig, fordi Den Lille Havfrue er et nationalsymbol, der på sin vis tilhører alle danskere, siger juraprofessoren.

»Fra et mere overordnet demokratisk synspunkt er sagen vigtig, fordi den skal afgøre, om samfundet og pressen har humoristisk ytringsfrihed, eller om vi i Danmark skal være med i en klub af lande, som ikke har et sådant princip, hvor pressen og andre får mundkurv på i den sammenhæng,« siger Morten Rosenmeier.

Danmark gennemgik en langvarig diplomatisk krise, netop fordi vi insisterede på retten til at måtte parodiere. Hvorfor er denne sag anderledes?

»Som udgangspunkt er det meget vigtigt i et demokratisk samfund som det danske, at man har udstrakt adgang til at udsætte sine omgivelser for parodier, satire og lignende. Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol har flere gange fastslået, at der skal være en vidtstrakt humoristisk ytringsfrihed, og den har også tit slået på, at pressen skal have en særlig vid adgang til at ytre sig uhindret. Denne sag handler om, hvorvidt ophavsretten står over pressens humoristiske ytringsfrihed, og derfor handler den om, hvilket samfund, vi vil bo i.«

Fem dommere anført af højesteretspræsident Jens Peter Christensen skal træffe afgørelse i sagen, hvor Tom Jensen i Østre Landsret i fjor blev dømt til at betale 300.000 kroner til arvingerne efter Edvard Eriksen, som døde i 1959.