I et samfund baseret på markedsøkonomi er enhver lønmodtagers vigtigste handelsvare retten til at sælge sin arbejdskraft dyrest muligt. Det gælder, hvad enten prisen opgøres i kroner og øre eller i goder som attraktive arbejdsforhold og interessant jobindhold.
Mekanikken fungerer således, at hvis man som lønmodtager ikke er tilfreds med den pris, der lægges for ens arbejdsindsats, så rykker man videre til et bedre job – medmindre der er stor ledighed, og man låses fast i sit dødssyge job.