Stiftet ligger lige der, hvor en lille mission første gang bragte katolicismen til Californien i 1769.
Men efter 457 søgsmål, hvor sagsøgerne påstår at være blevet seksuelt misbrugt af præster, har San Diegos katolske stift nu indgivet konkursbegæring. Det skriver Reuters.
De mange søgsmål er et resultat af en californisk lov fra 2019, der i en treårig periode fjernede forældelsesfristen for sager om seksuelt misbrug.
Også i 2007 indgav stiftet konkursbegæring efter 144 søgsmål, efter Californien også dengang havde fjernet forældelsesfristen i en kortere periode.
Dengang undgik stiftet konkurs ved at indgå forlig og udbetale 198 millioner dollar til sagsøgerne, hvilket i dagens kurs svarer til omtrent 1,4 milliarder kroner.
Der er 1,4 millioner katolikker i stiftet, der består af 96 sogne med 204 præster og 80 katolske skoler.
Moralsk svigt
Stiftet hævder, at 60 procent af de omtalte 457 sager drejer sig om krænkelser, der angiveligt har fundet sted for over 50 år siden.
Overhovedet for stiftet, kardinal Robert McElroy, skyder skylden for konkursen på krænkerne.
»Konkursen stammer fra det moralske svigt hos dem, der direkte misbrugte børn og teenagere, og det moralske svigt fra dem, der forflyttede krænkerne eller ikke var årvågne,« siger han.
Der er mange dokumenterede tilfælde af, at katolske sogne og stifter har forflyttet præster, der er blevet anklaget for seksuelle overgreb, til andre sogne eller stifter.
Det er en praksis, der blandt andet gjorde, at præsten Gerald Risdale over mange år blev forflyttet til forskellige sogne i Australien, mens han begik utallige overgreb mod børn.
Han er i alt blevet dømt for overgreb mod 65 børn.
Berlingske kunne i 2023 beskrive, at hverken en bøde for blufærdighedskrænkelse af mindreårige, en dom for børneporno eller troværdige anklager om krænkelser og overgreb var hindringer for at være præst i den katolske kirke.
Det betød blandt andet, at en præst, der havde haft sit virke i Danmark, var blevet forflyttet til udlandet, efter angiveligt seksuelt grænseoverskridende adfærd over for skolelever.
