Amerikanerne har udsigt til et fortsat lukket statsapparat. Hvis ikke Demokraterne bevilliger præsident Trump fem milliarder dollar til den grænsemur, han har lovet vælgerne, har han tænkt sig at fastholde nedlukningen af den amerikanske offentlige sektor.
Sådan har det lydt. Men:
»Demokraterne bøjer sig ikke en disse.«
Sådan lyder forudsigelsen fra USA-ekspert Niels Bjerre-Poulsen, der er lektor i amerikanske studier ved Syddansk Universitet. Torsdag genoptages de forhandlinger om næste års amerikanske finanslov, der har ført til nedlukningen.
Præsident Trump har på forhånd lovet, at han ikke vil opgive sit krav om at få afsat de fem milliarder dollar til grænsemuren mod Mexico på finansloven, og Demokraterne har flere gange nægtet at ville efterkomme kravet.
Præsidenten møder formentligt op ved forhandlingsbordet uden noget at forhandle med. Tidligere har Demokraterne vist sig villige til at forhandle om grænsemuren, hvis de til gengæld kunne sikre permanent ophold til de såkaldte »dreamers« – unge illegale migranter, der er kommet til USA som børn og vokset op i landet.
»Denne gang tilbyder Donald Trump ikke noget til gengæld – han vil bare have pengene til grænsemuren, og får han ikke dem, holder han regeringen lukket,« siger Niels Bjerre-Poulsen:
»Spørgsmålet er så, om pointen er at vise sine tilhængere, at han kæmper til det sidste, eller om man i Kongressen rent faktisk kan blive enig om et mindre beløb til muren,« forklarer USA-eksperten.
Demokraterne har tilbudt at give 1,3 milliarder dollar til at forbedre grænsekontrollen, men er imod en fysisk mur. Det tilbud har Donald Trump afvist.
Fortsætter nedlukningen ind i det nye år, hvad flere eksperter spår, er det så godt som umuligt, at Donald Trump får sine fem milliarder dollar, idet det ene af Kongressens to kamre, Repræsentanternes Hus, fra 3. januar bliver indtaget af et demokratisk flertal.
»Demokraterne kan vente til efter nytår med at få finansloven på plads. Gør Trump dette, kan han vide sig sikker på, at han aldrig får den mur. Måske er han klar over det, måske er han ikke,« siger Niels Bjerre-Poulsen:
»Nu bruger han sin energi på at få det til at fremstå, som om han gør alt, hvad han kan, for at få den mur – en mur, som de fleste republikanerne i Kongressen i øvrigt også synes er en dårlig idé.«
420.000 ansatte i den offentlige sektor må på grund af nedlukningen arbejde uden løn, mens yderligere 380.000 er blevet tvunget på orlov. Når nedlukningen er ovre, får de typisk deres løn udbetalt med tilbagevirkende kraft.
Donald Trump har på Twitter hævdet, at muren, såfremt han ikke får sine fem milliarder dollar, måske kan rejses for de penge, som staten sparer i forbindelse med nedlukningen. Det kan dog ikke lade sig gøre, vurderer Niels Bjerre-Poulsen:
»Det er en fuldstændig absurd påstand. Enten forstår Trump ikke, hvordan økonomien hænger sammen, eller også tror han, at hans tilhængere køber den. Der spares ikke penge ved at lukke regeringen ned. Det koster tværtimod penge,« forklarer eksperten.
I 2013 – mens Barack Obama var præsident – kostede det den amerikanske økonomi 24 milliarder dollar at lukke statsapparatet i 16 dage.
