Forestil dig en juleaften, hvor det ikke er selve gaven, men blot indpakningspapiret, der er i fokus. Det er dybest set det, EU-topmødet torsdag i Bruxelles handler om.
Det kan nok være svært for den britiske delegation at finde julehumøret frem på vej over Kanalen. Med sig har delegationen nemlig en ønskeliste, som i virkeligheden er urealistisk.
Mistillidsafstemning
Mandag måtte den konservative, britiske premierminister Theresa May aflyse en afstemning i det britiske parlament om den skilsmisseaftale om briternes farvel til EU, hendes regering for under tre uger siden havde opnået efter 18 måneders lange og svære forhandlinger. En ydmygende situation, der onsdag førte til en mistillidsafstemning om, hvorvidt May kunne fortsætte som partileder og premierminister i Storbritannien.
Vi har ikke til hensigt at ændre i skilsmisseaftalen. Det er de 27 landes generelle holdning.Angela Merkel, Tysklands kansler
Julehjælp ønskes
May overlevede afstemningen, og nu vil hun prøve at søge julehjælp hos sine kolleger. Hun vil have dem til at lytte til en gennemgående bekymring blandt sine konservative partifæller: De er utilfredse med en forsikringsordning i skilsmisseaftalen, som de frygter bliver permanent, så Storbritannien reelt er fanget i EU-lovgivning på ubestemt tid.
Men EU mener, man allerede har leveret gaven. Man har nemlig lyttet til briternes ønske om, at forsikringsaftalen skal gælde hele Storbritannien og ikke kun Nordirland, som det ellers var EUs oprindelige idé. Derfor vil EU med sikkerhed ikke indfri det ønske, sagde blandt andre den tyske forbundskansler, Angela Merkel, i spørgetiden i Forbundsdagen onsdag:
»Vi har ikke til hensigt at ændre i skilsmisseaftalen. Det er de 27 landes generelle holdning,« hed det.
Det Europæiske Råds formand, Donald Tusk, har allerede ekstraordinært givet May mulighed for at præsentere sin sag for kollegerne torsdag eftermiddag. Også han har understreget, at der ikke bliver tale om at genåbne forhandlingerne, men at man gerne vil hjælpe i det omfang, man kan.
Nyt indpakningspapir
Julehjælpen fra EU vil derfor med al sandsynlighed dreje sig om at pakke den samme gave ind på en ny måde. Mens May drømmer om en juridisk bindende tekst om, at forsikringsordningen er midlertidig, kan EU sandsynligvis højst strække sig til et håndslag i form af en politisk erklæring. EUs tilbagevendende argument er, at man ikke kan gøre en forsikringsordning midlertidig, for så er det ikke en forsikring.
Et andet ønske på Mays liste vil være en konkret slutdato for forsikringsordningen, men også her vil EU næppe gå længere end til at understrege nogle politiske hensigter i et dokument: At tanken er, at forsikringsordningen aldrig skal i brug. Ender det alligevel sådan, skal den være så kortvarig som mulig.
Tidspres
I forvejen er tiden ved at rinde ud. Skilsmisseaftalen mellem Storbritannien og EU skal nemlig være på plads senest 21. januar 2019, for at den kan leve op til britisk lovgivning og være fuldt vedtaget inden den officielle britiske afskedsdato 29. marts 2019.
Uanset hvilket julepapir stats- og regeringslederne vælger at pakke gaven ind i på ny, kan de langtfra være sikre på, at et flertal i det dybt splittede britiske parlament vil acceptere aftalen. Det understregede statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) i Folketingets Europaudvalg onsdag:
»Udfordringen er den, at det ikke står lysende klart, hvad der skal til for at få det igennem,« sagde han ifølge Ritzau.
Ingen vil stå med ansvaret
Alligevel vil EU gøre en ekstra indsats. Ingen i EU ønsker, at der skal stå i historiebøgerne, at man ikke gjorde alt, hvad der stod i EUs magt, for at undgå, at Storbritannien måtte forlade EU uden en aftale. Det, der kaldes et no-deal-scenarie, vil kaste både Storbritannien og resten af EU ud i kaos.
Ifølge Berlingskes oplysninger overvejer medlemslandene derfor at tilbyde May en løsning i to faser. Her og nu kan hun få en ny indpakning, der består af nogle præciseringer om, at ingen vil have, at forsikringsordningen skal være permanent. Efter jul vil man så prøve at opfinde en endnu mere attraktiv indpakning af aftalen.
Det er Danmark åben overfor, sagde Lars Løkke Rasmussen i Europaudvalget onsdag. På topmødet vil man »arbejde på at lave tekster, der giver nogle forsikringer,« lød det, »som senere skal følges op af yderligere drøftelser«.
Skuffelse over samme gave
Det er dog langtfra sikkert, at stats- og regeringscheferne kan blive enige om at love Storbritannien et nyt topmøde. En del vil med rette være bekymret for, at man dermed kan skabe nogle forventninger, som alligevel ikke kan indfries i januar kort før deadline.
For mon ikke Mays EU-skeptiske bagland hurtigt vil opdage, hvis det er den samme pakke, der gemmer sig i en ny indpakning?
