Pludselig stod den amerikanske sexforbryder Scott Ritter foran hæren i Tjetjenien, hvor han på gebrokkent russisk talte om sine bestræbelser for at styrke »venskabet« mellem Tjetjenien og USA.
Ramzan Kadyrov er leder af Tjetjenien og en tæt allieret med Putin. Og tilsyneladende også en ven af Scott Ritter.
Amerikaneren blev præsenteret foran de tusindvis af soldater som en »kær ven«.
»Et af de mest surrealistiske øjeblikke i krigen,« skriver BBC-korrespondent Francis Scarr om episoden på X.
I en tale til soldaterne sagde Ritter, at han glæder sig over at besøge Tjetjenien igen og være blandt et folk, der »ønsker venskab med hele verden«.
»Jeg kender jeres historie. Jeg ved, at I er helte fra Mariupol. Heltene af Luhansk, Donetsk,« sagde Ritter og opremsede flere ukrainske regioner, hvor tjetjenske soldater har kæmper for Putin de seneste to år.
Ukraine har lidt store mennesketab i flere af de nævnte regioner.
»Sandheden om Butja er stadig derude et eller andet sted. Den venter på at blive fundet. Ulykkeligvis ser sandheden ud til at være ubekvem for magthaverne … «, har Ritter skrevet om massakren i Butja.
Mindst 340 ukrainere blev myrdet af russiske soldater og placeret i massegrave i byen. Flere viste tydeligt tegn på, at de havde været udsat for tortur.
Sådanne udtalelser har gjort Ritter populær hos Ruslandsvenner.
Dømt sexforbryder
Scott Ritter er en af de mest effektive fortalere for Ruslands krig. Han bliver ofte citeret på sociale medier, når der argumenteres for Ruslands sejr i Ukraine og for, at NATO er den egentlige fjende.
Scott Ritter er imidlertid ikke uproblematisk som forbillede og som kilde.
Han er flere gange blevet taget i at sprede løgne. Blandt andet var han en af FNs våbeninspektører i Irak i 1998. Han hævdede fejlagtigt, at landets diktator Saddam Hussein havde masser af masseødelæggelsesvåben. Han ændrede senere forklaring.
Desuden er Scott Ritter en dømt sexforbryder. Han er flere gange taget i at have forsøgt at få ulovlig sex med mindreårige, hvilket også har ført til domme.
I 2009 blev han anholdt efter at have opsøgt en angiveligt 15-årig pige på internettet og masturberet foran hende. Pigen var mindreårig efter amerikansk lov, og Ritter blev i 2011 idømt op til fem og et halvt års fængsel for blandt andet »ulovlig kontakt med en mindreårig«.
Scott Ritter står derfor nu på det offentlige register over amerikanske seksualforbrydere.
Manden selv har sagt, at hans seksualsager med mindreårige er omverdenen og hans politik uvedkommende:
»Det kommer ikke andre ved, og de mennesker, som taler om det – de skulle skamme sig. De skulle angre. De skulle føle sig skyldige. Det er udelukkende et anliggende mellem mig og min kone,« har han sagt til The New York Times.
En dommer i en af Ritters retssager har udtalt, at Ritters benægtelse af kendsgerningerne og hans bebrejdelser mod alle andre end ham selv viste, at han var for farlig til at have på fri fod.
Derfor fik han i sin tid en længere fængselsdom, påbud om behandling og blev offentligt registreret som seksualforbryder.
