Ledelsen på Niels Steensens Grundskole og Gymnasium (NSG) har muligvis brudt forvaltningsloven, da den håndterede en krænkelsessag om en katolsk præst og en mindreårig elev på skolen forrige år.

Sagen handlede om en episode, der havde fundet sted til et skolearrangement i 2022. Her var den pågældende præst til stede som rektor og skoleforstander Peter Franklins gæst. Præsten havde ingen officiel tilknytning til skolen og var ifølge Berlingskes oplysninger til stede i kraft af sit venskab med rektoren.

Og at sagen netop dengang blev håndteret og afsluttet af rektor Peter Franklin, kan udgøre et principielt problem, lyder det fra flere eksperter. Det handler om rektors nære relation til den anklagede præst ved den katolske kirke i Danmark.

Flere eksperter påpeger således, at forstanderen aldrig burde have håndteret sagen. En sag, hvor ledelsen på NSG i Berlingske søndag møder hård kritik.

Peter Franklin burde således have erklæret sig inhabil, da han blev gjort opmærksom på anklagen om, at hans ven havde krænket en mindreårig på skolen.

»Det følger af fast praksis, at et nært venskabsforhold kan udløse inhabilitet i forhold til en konkret sag,« siger lektor Rasmus Grønved Nielsen, der forsker i offentlig forvaltning på Københavns Universitet.

Nært venskab gennem årtier

Den katolske skole Niels Steensens Grundskole og Gymnasium er en privat institution, men friskoleloven gælder også for private institutioner. Derfor skal skolen agere inden for samme regelsæt om inhabilitet som andre skoler.

Peter Franklin er ifølge Berlingskes oplysninger nære venner med den anklagede præst.

De ses privat og har ifølge Berlingskes oplysninger også været nære venner i årevis. De to mænds venskab går således flere årtier tilbage, og på sociale medier optræder de sammen i både professionelle, private og arbejdsrelaterede situationer.

Ifølge Rasmus Grønved Nielsen er det afgørende for eventuel inhabilitet, at man har »et nært forhold og eksempelvis ses privat«.

»Hvis der er den mindste tvivl om ens egen habilitet, skal man give det til kende, så forholdet kan blive undersøgt. I tilfælde af inhabilitet skal en anden overtage sagens behandling,« siger han.

NSG: Ingen kommentar

Ifølge Berlingskes oplysninger var det Peter Franklin, der egenhændigt håndterede sagen med den krænkedes familie forrige år.

Sagen blev ifølge NSG og familien dengang afsluttet til begges tilfredshed. Men efter at Berlingske i slutningen af februar blev opmærksom på episoden og henvendte sig til NSG, kontaktede skolen den katolske kirke, som valgte at politianmeldte præsten. Det skete 27. februar i år. Siden trak kirken i et højst opsigtsvækkende forløb dens anmeldelse af præsten tilbage, efter de havde modtaget »fortrolige informationer« i sagen.

Efterfølgende er den krænkede elevs far tillige gået i rette med skolens beskrivelse af forløbet, ligesom han har kritiseret, hvordan han frygter, at personfølsomme oplysninger om eleven er blevet delt med den katolske kirke.

Bestyrelsesformand Jakob Egeris Thorsen »betragter sagen som afsluttet« og har »ikke flere kommentarer til episoden eller dens håndtering«, lyder det i et skriftligt svar:

»Som tidligere oplyst er skolen sammen med et advokatfirma i gang med at udarbejde en ny handlingsplan til at styrke beredskabet ved eventuelle lignende sager i fremtiden.«

I sidste ende er der ikke meget praksis på området for inhabilitet – og venskabelige relationer. Derfor er det altid en konkret vurdering, om der foreligger inhabilitet, påpeger Sten Bønsing, professor i forvaltningsret ved Aalborg Universitet.

»Der skal være tale om et meget nært venskab, hvis der skal statueres inhabilitet. Men man råder ikke over sin habilitet, så hvis man er i tvivl, skal man underrette sin overordnede, for eksempel bestyrelsen, som skal tage stilling til inhabiliteten.«

Bestyrelsesformand Jakob Egeris Thorsen svarer ikke på, hvorvidt Franklin vendte sin mulige inhabilitet med bestyrelsen tilbage i 2022.