Appellen til Xi Jinping kom fra Rodrigo Duterte:
Måtte Filippinerne ikke få lov til at være blandt de første lande i verden, som fik gavn af en kinesisk produceret vaccine mod coronavirussen?
Det fortalte den filippinske præsident i sin årlige tale til nationen. Samtidig kom han med et løfte:
At Filippinerne ikke ville gå imod Kina i det ressourcerige Sydkinesiske Hav, som Kina strides med sine nabolande om retten til. USA ville heller ikke få lov igen at opsætte militærbaser i Filippinerne.
Kinas svar til Duterte var ja. For Filippinerne er en »venlig nabo«, som Kina gerne vil prioritere, lød det fra en talsperson fra det kinesiske udenrigsministerium ifølge kinesisk stats-TV CGTN i slutningen af juli.
Hele verden løber i øjeblikket om kap for at lave en vaccine mod covid-19, og Kina er et af de lande, der er nået længst. Og det bruger Beijing i stigende grad som et diplomatisk værktøj.
Man har ikke kun lovet at prioritere Filippinerne. Det privat-ejede kinesiske firma Sinovac Bioteh Ltd. har lavet aftaler med Brasilien og Indonesien om at producere millioner doser vaccine til lokalt brug. Det skriver avisen Wall Street Journal.
Kina har også lavet en aftale med en af sine vigtigste allierede, Pakistan, om give landet vacciner nok til at sikre en femtedel af landets befolkning på 220 millioner. Rusland kan komme til at producere en vaccine udviklet af Kinas militær og det Kina-baserede CanSino Biologics Inc., hvis det russiske sundhedsministerium godkender det.
Kina i front i vaccineræset
Over hele verden er seks mulige vacciner i de sidste faser af kliniske test på mennesker. Tre ud af de seks kommer fra kinesiske statsejede eller private producenter. De øvrige tre kommer fra firmaer i USA, Storbritannien og Tyskland.
Sundhedseksperter forventer, at en færdigudviklet vaccine vil blive brugt strategisk på grund af den enorme globale efterspørgsel.
I begyndelsen af virusudbruddet var det værnemidler som mundbind. Men udfordringen vil denne gang være, at udbuddet af vaccine vil være meget begrænset i starten, siger Thomas J. Bollyky, direktør for global sundhed hos tænketanken Council of Foreign Relations til Wall Street Journal.
»Det bliver på et andet niveau. Det er derfor, at vaccine-nationalismen begynder at gøre ondt,« siger han.
Kina er langt fra det eneste land, der forsøger at sikre sine egne interesser først.
Trump-regeringen har ikke meldt ud, hvor villige man vil være til at dele en vaccine med omverdenen. Sundhedsministeren Alex Axar har sagt, at USA først vil dele en vaccine med andre lande, efter at man har dækket sine egne behov.
Det kinesiske styre har selv afvist, at man vil bruge adgang til vacciner som geopolitisk våben.
Kinas leder, Xi Jinping, har lovet, at en kinesisk vaccine vil komme alle til gode.
»Det vil blive Kinas bidrag til at sikre, at der er adgang og råd til vacciner i udviklingslande,« sagde Xi Jinping i maj i en tale til Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
