31 nye dødsfald. Det var det antal bekræftede døde relateret til covid-19, som mandag betød, at dødstallet i Sverige nu har passeret endnu et trist og skarpt hjørne. Mindst 4.029 personer er døde i Sverige som følge af virusepidemien. I Danmark blev der samtidig meldt om ét dødsfald, der hævede det officielle dødstal til 563.
Sverige har flere end syv gange så mange døde relateret til covid-19 som i Danmark. Især i ældreplejen og blandt de ældre har svenskerne oplevet dramatiske dødstal, men budskabet fra de svenske myndigheder er, at tiden er inde til at lempe på isolationen for de ældre.
De svenske eksperter henviser til, at der er positive tegn i sygdomsudviklingen. Antallet af smittede og døde på plejehjem viser en faldende tendens, konstaterede de svenske myndigheder med ansvar for smittehåndteringen mandag på et pressemøde, hvor ingen politikere var til stede. Statsepidemiolog, Anders Tegnell, tog dog det forbehold, at rapportering af dødsfald i weekenden ikke viser det fulde billede:
»Det er meget svært at bedømme, hvor vi egentlig befinder os lige nu. Vi vil helt klart se et efterslæb på dødsfald i løbet af ugen.«
Mindre smitte på plejehjem
Men konklusionen er ikke til at misforstå. De svenske myndigheder mener, at Sverige nu er ved at få styr på smitten på plejehjem efter flere uger med stor smittespredning blandt landets svageste ældre.
Den seneste detaljerede svenske »ugerapport« over virussmitten blev offentliggjort mandag. Her fastslår Folkhälsomyndigheten, at »nye tilfælde på plejehjem er mere end halveret«, siden det højeste antal smittede ældre blev målt i ugen lige efter påske for lidt over en måned siden. Især i Stockholmsområdet er faldet i bekræftet smitte markant.
Hidtil har halvdelen af al smitte på svenske plejehjem været i hovedstadsområdet. Nu er det lige under en tredjedel. Gennemsnitsalderen for dødsfald i Sverige relateret til covid-19 er ligesom i den foregående rapport på 82 år.
Især de mange døde på svenske plejehjem har ført til øget kritik af af både den svenske regering og sundhedsmyndighedernes håndtering af krisen. I den seneste uge har Sverige to gange markeret sig som det land med det højeste antal bekræftede coronarelaterede dødsfald i forhold til befolkningens størrelse.
Det er »tragiske« tal erkendte socialminister Lena Hallengren (S) i weekenden, hvor hun til svensk TV4 sagde, at hun »vil være helt ærlig og sige, at det er klart, at ingen af os ved, om vi gør det rigtige«.
Dødsfald på niveau med tidligere år
Nogle svenske kritikere har de seneste uger langet hårdt ud mod den svenske strategi, der er blevet kaldt en »dødsdom« for ældre, der bliver syge på et plejehjem. Men den karakteristik er forkert og giver et forkert billede af situationen, sagde afdelingschef Thomas Lindén fra Socialstyrelsen på mandagens pressemøde:
»De fleste hjem i landet har ingen smittede. Der findes kommuner, der ikke har en eneste smittet på plejehjem.«
Thomas Lindén har henvist til statistik, der viser, at lidt over 11.000 beboere på plejehjem døde i år i perioden fra januar til april. I samme periode sidste år var det lige under 10.000 ældre, der døde.
»Selv om det er svært, og det er sørgeligt og tragisk for hver person, der dør, så må man også se det store perspektiv. Det er flere i år, men det er fortsat i samme størrelsesorden,« sagde han til TT.
Flere besøg til ældre
Faktisk bør de svenske plejehjem begynde at se på muligheden for at lette de hårde besøgsforbud på landets plejehjem, har Anders Tegnell konkluderet.
I Norge viser undersøgelser, at lukningen af skoler måske var for drastisk et indgreb, fordi det ikke havde den store effekt på smittespredningen. Samme logik bruger Anders Tegnell over for de svenske plejehjem. En meget stor del af landets dødsfald har fundet sted på plejehjemmene, men besøgsforbud gjorde ikke den store forskel, sagde han til det svenske nyhedsbureau TT inden mandagens pressemøde:
»Hvis man ser på kurverne, så sker der ikke de store udsving med antallet af smittede i denne gruppe. Kurven går op både før og efter besøgsforbuddet. Normal bør man kunne se, at der sker en klar ændring, og det kunne man ikke.«
I stedet er beskeden fra den svenske Folkhälsomyndigheten til de svenske kommuner, at »reglerne måske har været lidt for restriktive«. Nogle ældre bliver stærkt påvirkede at være isolerede, og her bør man på plejehjemmene se mildere på muligheden for besøg under »kontrollerede forhold«, og hvor de besøgende bliver »godt oplyst« om forholdsregler.
Dermed risikerer de svenske myndigheder igen at lægge sig ud med kritikerne. På et tidspunkt, hvor de bliver skarpt kritiseret for høje dødstal blandt ældre på plejehjem og for ikke at have taget forholdsregler nok for at begrænse smitten blandt de ældre.
Tirsdag vil Folkhälsomyndigheten – den svenske sundhedsstyrelse – komme med nye retningslinjer for de »yngre ældre«, der er over 70 år og raske. Hidtil er alle fra 70 år og opefter blevet bedt om at holde sig hjemme og isolere sig mest muligt.
De retningslinjer kan nu blive blødt op, meddelte Anders Tegnell på pressemødet.
