Nyhedsudsendelserne kørte splitskærm, da Juan Carlos 1. onsdag eftermiddag landede i den nordvestspanske by Vigo.
På den ene del af skærmen stavrede eksmonarken ud fra et privat jetfly udlånt af eksilværterne i Abu Dhabi.
På den anden lod Felipe 6. sig hylde af børn i en andalusisk tyrefægterarena.
Den nye konge og den gamle. Den rigtige vs. den »forkerte«. Den folkekære og pligttro søn over for faderens elitære dekadence. En ganske effektiv iscenesættelse, når det nu endelig skulle være.
Men Felipe og hans rådgivere havde givetvis foretrukket, at det ikke var nødvendigt at modprogrammere og udøve damage control.
For Juan Carlos' besøg understreger endnu en gang, at ekskongen udgør en omvandrende håndgranat under det spanske monarki.
Det kan godt være, at han andre steder i Europa deltager i statsbegravelser og bliver inviteret som æresgæst til diverse begivenheder.
Men hver gang Juan Carlos sætter fødderne på spansk jord, bliver hans tidligere undersåtter mindet om, hvorfor det var nødvendigt at sende ham i eksil.
At han samtidig møder op stik imod alle aftaler med sin søn og efterfølger, gør naturligvis kun ondt værre.
Prøver grænserne af
Den officielle anledning til besøget er de kommende dages kapsejladser om det spanske mesterskab for yachter i seksmeter-klassen ud for Galiciens kyst.
Den 85-årige og gangbesværede ekskonge skal i form, inden hans båd med det sigende navn »Bribón« (Slynglen, red.) deltager i VM senere på året, lyder forklaringen.
Men der er næppe tvivl om, at han samtidig – som et utålmodigt barn – prøver grænserne af for omfanget og varigheden af sit eksil.
Juan Carlos har opholdt sig i Forenede Arabiske Emirater siden august 2020.
Forud var gået en årelang og tilsyneladende endeløs række af skandaler.
Afsløringer af ekskongens smag for at nedlægge vilde dyr – elefanter, bjørne og bisonokser – samt for at erobre kvinder var hovedårsagen til hans abdikation i 2014.
Men herfra blev det kun værre.
Anklagemyndigheden gik i gang med at efterforske mistænkeligt store pengegaver fra blandt andet det saudiarabiske regime.
Det mere end lignede returkommission, som ekskongen og en af hans elskerinder, dansktyske Corinna Larsen, havde gaflet til sig og gemt af vejen i skatteparadiser.
Andre private gaver og tjenesteydelser havde Juan Carlos »glemt« at oplyse til det spanske skattevæsen.
»Hvad skulle jeg forklare?«
I begyndelsen af 2022 opgav undersøgelsesdommeren imidlertid at rejse tiltale.
Ikke fordi ekskongen var uskyldig, men fordi hovedparten af de økonomiske forbrydelser blev begået, mens han endnu var regerende monark og dermed omfattet af immunitet.
Samtidig undgik han retsforfølgelse for groft skattesvig ved at efterbetale et større millionbeløb – angiveligt efter et diskret – og ulovligt – råd fra myndighederne om at få bragt sagen i orden.
Ikke ligefrem en total frifindelse – i hvert fald ikke i etisk forstand.
Men Juan Carlos følte sig tydeligvis ikke længere forpligtet af aftalen med kong Felipe om at blive i sit eksil og i det hele taget holde lav profil.
I maj sidste år var han for første gang tilbage i Spanien – ligeledes til en kapsejlads.
Da en journalist foreslog ekskongen at give spanierne en forklaring på sine mange skandaler, spurgte han sarkastisk »forklaringer på hvad«?
Det førte til en kammeratlig samtale i kongeslottet La Zarzuela, hvor faderen lovede at opføre sig ordentligt i forbindelse med eventuelle nye besøg.
Men nu er den gal igen.
Opmuntret af comeback som begravelsesgæst
Kongen og hans rådgiverne var ved at få morgenkrydderen galt i halsen, da de for et par uger siden kunne læse i avisen El Mundo, at Juan Carlos igen var på vej til landet.
De havde ellers udtrykkeligt bedt ham holde sig væk, indtil lokal- og regionalvalget i maj var overstået for at undgå at skabe negativ opmærksomhed omkring kongehuset.
Også med henblik på det parlamentsvalg, som skal afholdes sidst på året.
Men Juan Carlos havde andre planer – opmuntret af den seneste tids comeback ved diverse arrangementer uden for Spaniens grænser.
Ekskongen deltog i september i begravelsen af sin britiske grandkusine, dronning Elizabeth, og var også med, da svogeren Konstantin af Grækenland nogle måneder senere blev stedt til hvile.
Efter en ceremoni for den spanskperuanske forfatter Mario Vargas Llosa i Paris blev han endog inviteret med til gallamiddag hos præsident Emmanuel Macron i Élysée-palæet.
Og selvom et møde med kong Charles 3. først på ugen ikke blev til noget, overværende Juan Carlos i London Champions League-kampen mellem Chelsea og Real Madrid som æresgæst.
Alt det er imidlertid ikke ret meget værd på hjemmebane, hvor store dele af den spanske befolkning fortsat er vrede over ekskongens opførsel.
»Et eksempel til efterfølgelse«
Under det første døgn af opholdet i Galicien, der ventes at vare til og med søndag, har Juan Carlos – ganske mod sin sædvane – opført sig særdeles diskret.
Og Felipe kan kun bede til, at det fortsætter, så besøget ikke giver republikanske kræfter, der allerede har vejret morgenluft, yderligere vind i sejlene. Samt sørge for selv, så direkte som muligt, at lægge afstand til faderens eskapader.
Kongehuset og dets medlemmer skal være »et eksempel til efterfølgelse«, sagde Felipe således under onsdagens besøg i Rondas gamle tyrefægterarena og tilføjede med tydelig adresse:
»Privilegier giver kun mening, når man udøver sit hverv i samfundets tjeneste.«
Hvorefter han gik i gang med at trykke hånd med en stor gruppe fremmødte skolebørn, præcis samtidig med at Juan Carlos trådte ud af sit sheikejede Bombardier-jetfly.
Som en perfekt iscenesættelse af forskellen på den nye og den gamle konge, den rigtige og den »forkerte«.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa.
