Et ikonisk foto er gået verden rundt som symbol på mod og handlekraft midt i det sydeuropæiske skovbrandsinferno. Det ligner noget fra biblen - men den 22-årige hovedperson har en anden mening.
Det ligner en scene fra Det Gamle Testamente.
Som en moderne Noah, i bar overkrop og med hængerøv i bukserne, bærer João Paulo Ruivo et såret får på nakken, der skal reddes fra »syndfloden« i form af et flammehav.
Bag ham vælter tyk røg op og giver himlen et skær af dommedag. Men i det mindste er fåret på vej i sikkerhed.
Billedet af »Helten fra Boa Vista« – en landsby i det centrale Portugal – er gået verden rundt som symbol på en desperat og modig kamp mod de usædvanligt voldsomme skovbrande, der i disse dage hærger overalt i Sydeuropa.
Men den 22-årige klejnsmedlærling er nærmest vred over sin pludselige berømmelse.
»Da billedet blev taget, var jeg koncentreret om arbejdet med at hjælpe. Det er selvfølgelig en gestus. Men jeg vil ikke lægge ansigt til historien om denne tragedie,« snerrer han til den spanske avis El País og tilføjer:
»Det er moralsk forkert at blive kendt på grund af en naturkatastrofe. Hvis nogen endelig skal være berømte, må det være brandmændene.«
Indtil det for et par dage siden lykkes at genoprette en vis kontrol, var problemet imidlertid, at det professionelle slukningspersonale ikke kunne være overalt.
Heller ikke selvom både Spanien og Italien havde sendt mandskab og hjælpeudstyr til Portugal.
Ifølge en opgørelse foretaget af avisen Público blev der på et tidspunkt opdaget en ny brand i landet hvert tiende minut.
I stedet måtte portugiserne selv gribe, hvad der var for hånden af spande og slanger. Samt bringe udsatte mennesker og dyr i sikkerhed.
Som João Paulo Ruivo og et par hans venner, der reddede 40 geder og 20 får. Og når de hævder, at de blot – som mange andre – gjorde deres pligt, er det ikke kun af falsk beskedenhed.
Siden 66 personer i 2017 brændte ihjel i deres biler, omringet af flammer på en landevej, har skovbrande været et spørgsmål og liv og død for portugiserne.
I denne omgang har »kun« to mistet livet, men et område på størrelse med Bornholm er gået op i røg.
Og samtidig er den farligste periode af sommeren først lige begyndt. Spørg bare i Frankrig og Spanien, der i al hast har måttet trække sin hjælp hjem fra nabolandet.
»Jeg har aldrig set en brand som denne. Det bliver bare ved og ved,« udbryder David Brunner, der er brandchef i Gironde-området nær Bordeaux, i afmagt overfor Le Monde.
Fronterne i slukningsarbejdet ændrer sig konstant, og han kan knap nok nå at svare på avisens spørgsmål, før et nyt arnested bliver rapporteret, og mandskab må omdirigeres.
Tirsdag morgen var 19.000 hektar skov i det naturskønne vinområde brændt på mindre end en uge.
Og med temperaturer, der mange steder i det vestlige Frankrig mandag lå og kogte omkring de 42 grader, er der ingen udsigt til, at »monsterbranden« kan slukkes foreløbig.
I alt 37.000 har måttet evakueres, heriblandt mange turister, der hvert år strømmer til en af landet mest populære destinationer.
»Ret beset er vi klimaflygtninge,« bemærker en af de evakurede, 26-årige Théo, sørgmuntert til Le Monde.
Har han ret? Er det den globale opvarmning, som fyrer op de usædvanligt voldsomme brande, der ryster selv en gravet brandmand som David Brunner med over 30 års erfaring?
Sikkert er det i hvert fald, at stort set alle landene omkring Middelhavet for øjeblikket opfylder formlen på en brandkatastrofe: 30 + 30 + 30.
Temperaturerne befinder sig konstant på den forkerte side af de 30 grader. Flammerne hjælpes på vej af vinden, der blæser med mere end 30 kilometer i timen.
Og efter et ekstremt tørt og varmt forår er luftfugtigheden mange steder lavere end 30 procent.
Under de omstændigheder bliver skovbrandene, hvis de når op på en vis størrelse, selvforstærkende og nærmest umulige at slukke forklarer spanske El País.
»Brandene udvikler ekstrem varme og udtørring. Ofte fordamper vandet, som skal slukke dem, inden det når flammerne,« skriver avisen i en leder og kræver handling overfor »et strukturelt problem«.
I Spanien har skovbrande foreløbig raseret 140.000 hektar i 2022, hvilket svarer til et område på størrelse med Lolland – godt og vel. Syv gange mere end normalt på denne tid af året.
Hele landet er ramt, og flere af de tirsdag morgen endnu aktive brande befinder sig tæt på populære turistdestinationer som Mijas på Solkysten og Barcelona.
To mennesker har mistet livet. Det ene af ofrene, den 70-årige landmand Victoriano Antón, blev omringet af flammerne, da han ville redde sine får.
Måske fordi han ikke var så ung og stærk som João Paulo Ruivo, »Helten fra Boa Vista«. Måske fordi han bare var uheldig.
Mandag fandt redningsmandskab de forkullede lig af landmanden, hans får og hans hunde nær den lille nordvestspanske by Escober de Tábara.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa.
