»For italienere i Bruxelles er det som at leve midt i en horrorfilm. Vi ved, hvordan den ender, men kan kun se skrækslagne til, mens plottet skrider frem,« skriver Marco Bresolin.
»Filmen« handler om coronaviruspandemien. Og avisen La Stampas korrespondent fortæller, hvordan han de seneste dage med landsmænd ansat i EU-Kommissionen desperat har drøftet, »hvordan vi kan få belgierne og resten af europæere ud af deres boble« og indse faren.
Alt imens han så sent som onsdag modtog en e-mail fra sin søns skole om, at et forældrearrangement i begyndelsen af april fortsat var på programmet, men flyttet til gymnastiksalen for at få plads til alle.
»Det er utroligt, at Bruxelles – et sted, hvor man er vant at håndtere krisesituationer – endnu ikke har åbnet øjnene. Nogle, som læser dette, vil tænke, at jeg er en typisk melodramatisk italiener. Jeg kan kun håbe, at de har ret,« skriver Bresolin i en gæsteartikel for Politico.eu.
»Lad nu være med at spilde dyrebar tid«
Italien er med 12.839 smittede og 1.016 døde ifølge den seneste opgørelse torsdag aften Europas hårdest ramte land.
Rapporterne om krigsligende tilstande på hospitalerne er hjerteskærende. Og også ledende italienske politikere har længe forsøgt at råbe EU-kollegerne op og få dem til at tage affære, inden det er for sent.
Udenrigsminister Luigi Di Maio krævede allerede sidste lørdag tættere EU-samarbejde, for »hvis Italien bukker under, dør også resten af Europa«. Og Matteo Renzis appel er endnu mere direkte og dramatisk.
»Jeg har set, hvordan folk i Frankrig, Storbritannien og Tyskland går i teateret eller på museum for at vise, at de ikke er bange. Det kan være rigtigt efter et terrorangreb, men ikke over for en virus,« sagde den tidligere premierminister onsdag i et interview med CNN og fortsatte:
»I Italien spildte vi dyrebar tid (i reaktionen på epidemien, red.), og kære venner i andre europæiske lande: Vil I ikke godt lade være med at begå den samme fejltagelse.«
Det er muligvis allerede for sent. Eksempelvis var stigningstakten i antallet af smittede torsdag større i eksempelvis Spanien end i Italien. Men torsdag blev samtidig dagen, hvor en række europæiske lande fulgte Danmarks eksempel dagen forinden og strammede op på indsatsen mod coronavirus. Her er en oversigt.
Frankrig – smølfer og kommunalvalg
3.500 blåmalede franskmænd leverede – med den italienske avis La Stampas ord – »topmålet af idioti«, da de i sidste weekend afholdt træf i Bretagne under parolen »Vi smølfer coronavirus«.
Mere alvorligt tager man situationen i den franske regering, der nu har lukket daginstitutioner, skoler og universiteter på ubestemt tid. Forsamlinger og møder med over 100 deltagere er forbudt, meddelte premierminister Édouard Philippe fredag. I sportens verden er blandt andet den franske Ligue 1 blevet suspenderet.
På hospitalerne ruster man op til de kommende dage og ugers rykind af coronaviruspatienter. Blandt andet er ikke livsnødvendige operationer blevet udsat for at frigøre ressourcer.
Men selv om præsident Emmanuel Macron i en TV-tale torsdag aften betegnede epidemien som »den alvorligste sundhedskrise i hundrede år«, befinder Frankrig sig fortsat på niveau to i en tretrins-beredskabsplan.
Samtidig afviser præsidenten – trods mange eksperters advarsler – at udsætte det franske kommunalvalg, der afvikles over to runder 15. og 29. marts.
»I en situation som denne er det så meget desto mere vigtigt at sikre kontinuiteten i vores demokratiske system,« sagde Macron i sin tale.
2.876 smittede – 61 døde.
Tyskland – decentrale beslutninger og hamstring
Kansler Angela Merkel regner ifølge netavisen Bild med, at 60-70 pct. af de 83 millioner tyskere vil blive smittet med coronavirus. Men trods den dramatiske vurdering befinder Tyskland sig på slapperfløjen i de europæiske landes reaktion på epidemien.
Indtil fredag havde kun det hårdt ramte og folkerige Nordrhein-Westfalen lukket sine skoler, men i løbet af dagen fulgte en række andre forbundslande trop.
Også begrænsninger i forsamlingsfriheden besluttes decentralt. Kun seks länder har indtil nu fulgt forbundsregeringens anbefalinger om at forbyde begivenheder, der samler over 1.000 personer.
Bundesligaen var fredag eftermiddag, som den eneste af de store europæiske fodboldturneringer, endnu ikke blevet suspenderet, men kampene skal dog spilles uden tilskuere på tribunerne.
Ganske opsigtsvækkende opfordrer de tyske myndigheder reelt til at hamstre. I hvert fald bør tyskerne ifølge en generel guide i katastrofesituationer, som der henvises til fra et coronavirusberedskabs-site, have madforråd til ti dage.
3.059 smittede – seks døde
Storbritannien – galt eller genialt?
Storbritannien har valgt at følge en markant anderledes strategi end de fleste andre europæiske lande. Den beskrives af den britiske regerings ledende sundhedsrådgiver på denne måde:
»Vi forsøger at begrænse og forlænge epidemiens peak, men ikke at sætte en total stopper for den. Også fordi det overvældende flertal kun bliver småsyge, således at vi kan opbygge immunitet i befolkningen, samtidig med at vi beskytter de svageste,« sagde sir Patrick Vallance fredag i et radiointerview.
Vallance betegnede samtidig den britiske regerings opfordring om, at folk med symptomer selvisolerer som »langt mere effektfuld« end skolelukninger og forbud mod, at store menneskemængder samler sig. Indgreb, der kan komme senere, men som tiden ikke er inde til endnu.
Kun skoler, hvor elever eller lærere blev testet positive, er indtil videre lukket. Og en Champions League-kamp mellem Liverpool og Atlético Madrid blev spillet planmæssigt onsdag med 50.000 tilskuere på lægterne.
Fredag blev klubberne i Premier League dog modstræbende enige om at suspendere turneringen indtil begyndelsen af april.
590 smittede – otte døde
Spanien – skødesløshed og nødretstilstand
Umiddelbart efter at epidemien midt i februar tog fart i det nordlige Italien, registrerede Spanien en række importerede tilfælde overalt i landet.
Siden er der opstået lokale udbrud i Madrid-området. I Baskerlandet menes en begravelse at have sat gang i en smittekæde. Og i Catalonien satte myndighederne natten til fredag et område med 70.000 indbyggere i karantæne for at inddæmme et udbrud, der blandt andet har ramt 36 læger og sygeplejersker.
Fredag blev daginstitutioner, skoler og universiteter lukket, og i løbet af dagen besluttede premierminister Pedro Sánchez at indføre nødretstilstand, hvilket giver regeringen mulighed for at gribe radikalt ind mod spaniernes forsamlings- og bevægelsesfrihed.
Det store spørgsmål er, hvorfor reaktionen kommer så sent i et land, der har meget tætte bånd med Italien. Det vil blive diskuteret intenst i de kommende uger og måneder.
I det mindste har de politiske fløje ikke noget at lade hinanden høre, hvad angår mangel på rettidig omhu.
Regeringen valgte således trods den oplagte risiko at tillade søndagens store demonstrationer i forbindelse med kvindernes internationale kampdag. Siden er ligestillingsminister Irene Montero blevet testet positiv og er nu sammen med sin mand, vicepremierminister Pablo Iglesias, i isolation.
Det højrenationale parti Vox har imidlertid måttet afblæse sin kampagne mod regeringen for ikke at gøre nok mod coronavirus, efter at flere af partiets topfolk er blevet syge i forlængelse af et stort politisk møde, der blev afholdt i weekenden med adskillige tusinde deltagere.
4.073 smittede – 92 døde.
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
