»This is Anfield« står der på et skilt i spillertunnelen på vej ud mod Liverpool FCs hjemmebane. Når man løber ud på Camp Nou, sker det til alsang af FC Barcelonas bombastiske klubhymne fra 100.000 struber. Og sådan har de fleste storklubber deres tricks til allerede inden første fløjt at intimidere modstanderne.
Men hvad sker der, når de enorme og sagnomspundne arenaer som under pandemien står gabende tomme? Ja, så forsvinder sceneskrækken – og ikke blot hos det besøgende hold men også hos en afgørende vigtig person med vidtrækkende konsekvenser, viser en ny undersøgelse.
Denne sæsons resultater i to af Europas vigtigste turneringer – den engelske Premier League og Spaniens La Liga – viser tydeligt coronaviruseffekten.
Mens hjemmeholdene under normale forhold, med tilskuere på lægterne, vinder henholdsvis 45 og 47 procent af kampene på eget græs, er det nu kun 41 og 40 procent. Omvendt er andelen af udesejre steget med seks og syv procentpoint.
Overalt i de 28 ligaer verden over, som økonomen Carlos Cueva og hans forskerhold fra universitetet i Alicante har sat sig for at undersøge, er tendensen den samme. Men hvorfor betyder tilskuerne så meget?
Hjemmehold straffes hårdere
Lionel Messi beskrev i et interview for nylig fornemmelsen af at spille på et tomt Camp Nou som forfærdelig.
Og det er oplagt, at selv en erfaren spiller som argentineren får ekstra energi, når publikum messende synger hans navn, ligesom pibekoncerter lægger pres på modstanderne, når de har bolden.
Men den udslagsgivende effekt – og den som det er lettest at måle og veje – handler tilsyneladende om den person, der skal sikre at spillets regler overholdes. Dommerne dømmer markant anderledes, når de ikke er mål for titusindvis af tilskueres sjældent særlig venlige tilråb.
Carlos Cuevas data viser, at antallet af frisparkskendelser, der går hjemmeholdet imod, stiger med ti procent uden publikum. Samtidig og ikke mindst er det lettere at vise gule og røde kort, når det ikke mødes med et protestbrøl.
Antallet af gule og røde kort stiger med henholdsvis 22 og 33 procent, mens strafudmålingen for gæsternes forseelser er så godt som uændret.
Uforudsigeligt og mere retfærdigt
Det kan alt sammen være med til at forklare langt flere overraskende resultater end normalt. Eksempelvis har Real Madrid på hjemmebane tabt til upåagtede hold som Cádiz og ukrainske Shaktar Donetsk.
Med pandemiens – forhåbentlige – intermezzo er fodbold blevet mere uforudsigeligt og ikke mindst retfærdig, hvilket fans af både små og store klubber burde hilse velkommen.
Når jublen er til at overse, handler det naturligvis om, at de tomme stadions dræber atmosfæren omkring kampene og dermed en stor del af fornøjelsen.
Men er det ikke også rart nok for eksempelvis en Leeds United-fan at kunne undskylde et nederlag på Old Trafford, som trods alt stadig er det mest sandsynlige udfald af et besøg på Manchester Uniteds hjemmebane, med den skandaløse favorisering af de store klubber?
Martin Tønner er Berlingskes korrespondent i Sydeuropa
