I 20 år har Zirkus Nemo med Smadremand og wienerbrødsdans været en del af dansk kultur, men nu har direktør og hovedkraft i cirkusset Søren Østergaard for anden sommer i træk opgivet sin landsturné.
»Vi er i samme situation som minkavlerne – vi vil gerne udføre vores job, men vi kan ikke,« siger Østergaard, der normalt beskæftiger over 30 medarbejdere.
Zirkus Nemo skulle have haft premiere i april, men udskød den til maj i håb om lettede restriktioner. Cirkusset skulle have sat teltet op i Horsens på lørdag, men nu bliver det ikke til noget.
Ifølge den populære skuespiller har to ting ødelagt sommertogtet: For stramme og for upraktiske restriktioner samt langsommelighed og bureaukrati i Erhvervsstyrelsen med at få udbetalt hjælpepakker.
»Vi har gået og ventet på at få løsnet restriktionerne, og så vågnede jeg glad op til nyheden om, at vi måtte tage 500 mennesker ind. Men senere på dagen fandt jeg ud af, at der stadig er afstandskrav om, at der skal være to kvadratmeter pr. mand indendørs. Det betyder, at vi kun må tage 240 mennesker ind, og det kan ikke løbe rundt.«
Når Zirkus Nemo spiller for fulde huse, huser teltet 588 publikummer: »Så 240 er alt for lidt. 500 ville være o.k. økonomisk, og med 330 ville vi kunne betale lønninger, men 240 går slet ikke,« siger Søren Østergaard.
»Skandaløs behandling«
»Oveni er der hundredvis af regler på pladsen udenfor. Der skal være fire kvadratmeter pr. mand, og i toiletvognen må der kun være to ad gangen. Så jeg må bare tage konsekvensen og sige: Vi kan ikke komme afsted i år. Det er rystende for mig selv og selvfølgelig også for mine mange ansatte. Vi er jo ved at være et større firma nu. Det er skidehårdt for at sige det ligeud,« siger komikeren.
Men coronarestriktioner er ikke Zirkus Nemos eneste problem. Zirkus Nemo har fået i størrelsesordenen fire millioner kroner i tilskud for 2020, men Søren Østergaard har i måneder ventet på pengene.
»Jeg har fået en skandaløs behandling i Erhvervsstyrelsen. Jeg søgte om hjælpepakker sidste sommer og skulle for længst have været færdigbehandlet og fået pengene. Min løn bliver 30 procent af min sædvanlige løn – hvordan de så kommer frem til det tal. Embedsmændene sluttede omsider sagen for tre-fire uger siden og skulle bare have den endelige godkendelse, men vi har ikke hørt fra dem siden,« siger Søren Østergaard og tilføjer:
»Vi har prøvet at komme i kontakt med dem, men de svarer ikke på vores henvendelser. Det synes jeg er det mest uforskammede. Jeg kan godt forstå, at de har travlt, men det er skammeligt at behandle mennesker på den måde her. Det burde ikke være lovligt.«
Fornavn forbudt
»Vi har en revisorregning så stor. Vi har skullet svare på alt mellem himmel og jord, og embedsmændene stiller mange rent ud sagt idiotiske spørgsmål. Det eneste svar, jeg fik fra dem, var, da jeg prøvede at skrive et personligt brev til en sagsbehandler og kaldte hende ved fornavn i et forsøg på at beskrive min situation. Men så fik jeg et brev fra hendes kontorchef om, at i styrelsen brugte man ikke at kalde folk ved fornavn,« siger Søren Østergaard.
Han kalder behandlingen »helt langt ude«: »Jeg bliver nervøs for systemet. Det er et embedsmandsvælde, der sidder på det hele. De ved jo slet ikke, hvordan det er pludselig at stå uden penge. De forstår slet ikke vores desperation. Og vi kan ikke gøre noget.«
Vred på Joy
»Zirkus Nemo er mit liv og mit livsværk. Det er det, jeg lever af, og derfor bliver min stemme mere og mere skinger, fordi det er så forfærdeligt,« siger Østergaard, som ikke kun er ærgerlig på embedsmændene i Erhvervsstyrelsen, men også vred på kulturminister Joy Mogensen (S).
»Hun udtalte forleden, at det bliver en god sommer, fordi der kommer nogle premierer. Men det bliver en elendig sommer for mange af os,« siger han.
Inden aflysningen havde Zirkus Nemo planlagt at underholde over hele landet frem til 12. september i blandt andet Aalborg, Aarhus, Vejle, Middelfart, Odense og Svendborg.
Erhvervsministeriet henviser til Erhvervsstyrelsen, som ikke er vendt tilbage. Kulturministeriet har ikke haft mulighed for at kommentere sagen inden deadline.
