SAS griber nu på drastisk vis ind for at redde selskabet. Op mod 10.000 medarbejdere, svarende til 90 procent af de ansatte, er midlertidigt opsagt i et forsøg på at begrænse effekten af coronakrisen.

»Vi må desvære tilpasse arbejdsstryken, og flere end 10.000 medarbejdere bliver midlertidigt sendt hjem,« sagde topchefen i SAS, Rickard Gustafsson, på et pressemøde klokken 17.30 i Stockholm.

Beslutningen kommer efter, at coronakrisen har fjernet forretningsgrundlaget for det skandinaviske selskab. Gustafsson oplyste, at der reelt ikke er nogen, der bestiller flybilleter.

Udmeldingen kommer efter et par uger, hvor spredningen af coronavirus har sendt luftfartsbranchen i knæ.

Norwegian sendte fredag 5.000 medarbejdere hjem og aflyste 4.000 afgange, mens SAS tidligere har opfordret til, at medarbejderne går 20 procent ned i løn og arbejdstid. Ledelsen har valgt selv at gå 20 procent ned i løn.

Krisen i luftfartsbranchen blev yderligere forværret, da USAs præsident, Donald Trump, onsdag bebudede et indrejseforbud for al flytrafik fra EU for at forhindre spredningen af coronavirus.

»Efterspørgslen efter billetter er forsvundet både ind og ud af landene. Vi må tilpasse os situationen, og vi reducerer derfor kraftigt antallet af afgange,« sagde Rickard Gustafsson.

Simon Pauck Hansen, chef for SAS Danmark siger, at i Danmark vil 4.000 medarbejdere blive sendt hjem.

»I Danmark drejer det op mod 4000 medarbejdere. VI har en operation, der skal sikre, at de fleste danskere kom hjem til Danmark. Men når vi kigger videre frem i ugen, er der mindre og mindre grundlag for international luftfart. Grænserne bliver lukket ned og der er nye rejserestriktioner i flere uger frem,” siger Simon Pauck Hansen til Berlingske.

Beslutningen kommer efter, at regeringen og arbejdsmarkedets parter tidligere søndag meldte ud om en aftale, der skal holde hånden under de tusindvis af privatansatte, der som følge af coronakrisen er kastet ud i massiv usikkerhed om jobbet.

Aftalen betyder, at virksomhedene i en periode på tre måneder får mulighed for at sende ansatte hjem og få dækket 75 til 90 procent af lønnen op til 26.000 kroner om måneden.

»Regerings aftale er central, fordi vi har højt kvalificerede medarbejdere, som vi gerne vil sikre stadig er SAS-medarbejdere i fremtiden. Vi vil gerne have dem tilbage, når krisen er bag os. Derfor skal vi sikre, at medarbejderne kan opretholde et almindeligt liv i den periode, hvor der ikke er nogen aktiviteter, og derfor er glade for en løsning, der betyder, at de kan oppebære en god del af deres løn”,« siger Simon Pauck Hansen.

SAS vil fra mandag indstille hovedparten af selskabets aktiviteter, men vil på bestemte destinationer opretholde en drift, blandt andet for at transportere skandinaver hjem.

»Vi vil sætte en stor del af vores virksomhed på pause,« sagde Gustafsson.

SAS vil nu gå i gang med at forhandle med staterne i Norge, Sverige og Danmark om, hvordan medarbejderne skal aflønnes i perioden, hvor de er sendt hjem. Søndag mødes SAS-ledelsen med medarbejderne

»Vi er alle rystet over, at det som vi nu kigger ind. Vi har aldrig i SAS’ historie oplevet en så usikker situation, hvor vi ikke har en endelig dato for hvornår vi kan komme i gang igen. Jeg forstår godt, hvis mange medarbejdere er urolige for det her. Vi håber, at vi snart kommer tilbage, men det vi skal sikre er en bæredygtig virksomhed uanset hvor længe den her krise varer. Det er det vi arbejder på,« siger Simon Pauck Hansen.

SAS er som andre europæiske og internationale flyselskaber presset af, at flere lande, heriblandt Danmark, har lukket grænserne for udlændinge, der ikke har en presserende grund til indrejse. De næste dage handler det blandt andet om at fragte danskere hjem.

»Udenrigsministeriet opfordrede fredag danskerne til at vende hjem. Den rolle tager vi vældigt seriøst, og til dem, som ikke er kommet hjem endnu, vil jeg bare opfordre til at gøre det inden flytrafikken langsomt bliver lukket helt ned,« siger Simon Pauch Hansen.