Mange kender måske især engelsk-amerikanske Christopher Isherwoods navn og forfatterskab via en af filmhistoriens mest berømte musicals »Cabaret« med Liza Minnelli som pigen Sally Bowles og Joel Grey som den ikoniske konferencier i Kit Kat Club: »Willkommen, bienvenue, wellcome ...«

Fra Bob Fosses film til romanen »Farvel til Berlin« er der dog omtrent lige så langt som fra det historiske fakultet i Cambridge, hvor den unge Isherwood studerede, til Berlins fattigkvarterer i mellemkrigsårene med »lejekasernernes labyrintiske menneskelige virvar.«