»I Frankrig kysser de på åben gade,« sang Joni Mitchell tilbage i 1970erne. Titelpersonen i Leïla Slimanis debutroman fra 2014 nøjes imidlertid så udpræget ikke med at kysse. Tværtimod bliver Adèle i stigende grad besat af tilfældig sex med tilfældige mænd, hun møder på sin vej, fra arbejdskolleger og bekendte til mere eller mindre anonyme kroppe samlet op på barer eller internettet.
Som så mange andre frustrerede franske romanpersoner, lever hun endda et pænt bedsteborgerligt liv på den moderne måde med stor pariserlejlighed i et af de pæne arrondissementer. Hun er journalist på en tjekket avis med masser af labre rejser og andre selvbekræftende frynsegoder, er gift med den flinke karrierelæge Richard og har den lille søn Lucien. Lige meget hjælper det, dækhistorierne og løgnene kommer til at fylde mere og mere, og efterhånden kan det da også nærmest kun gå galt.
