Berlingskes USA-korrespondent Poul Høi slog i en artikel i forrige weekend fast, at det er »Obamas USA, som fremtiden kommer til at leve i, om den vil eller ej.«

Men hvorfor blev den mand, der i 2008 sejrede ved præsidentvalget med rekordmange donationer i ryggen og budskaberne »hope« og »change« på tungen, så hurtigt en af de præsidenter, der har delt den amerikanske nation mest?

Det spørgsmål prøver den amerikanske journalist Jonathan Alter at svare på i bogen »The Center Holds - Obama and His Enemies« fra 2013.

Alter, der bl.a. har en fortid som redaktør på magasinet Newsweek, beskæftiger sig i bogen først og fremmest med perioden fra midtvejsvalget i 2010 og frem til Obamas genvalg i 2012.

{embedded type="node/" id="ynodes_carousel"}

Selvom bogen altså udkom i USA for snart to år siden og dermed af naturlige årsager ikke omfatter det knusende demokratiske nederlag ved midtvejsvalget i 2014 eller Islamisk Stats indtog for den sags skyld, er den stadig værd at læse for alle med en indgående interesse i amerikansk politik.

Ikke fordi den bibringer nogen nævneværdige afsløringer - det er ikke Alters ærinde, men dels på grund af dens analyse af et delt USA, dels forfatterens indgående karakteristik af Barack Obamas politiske habitus.

»Den ubekvemme sandhed var, at han (Obama, red.) ikke rigtigt brød sig om politik og ikke nød andre politikeres selskab. I virkeligheden så han ikke engang sig selv som én, i hvert fald ikke i hjertet,« lyder Jonathan Alters analyse bl.a.

Forfatteren har et omfangsrigt kildenetværk i Det Hvide Hus og blandt Demokraternes absolutte topfolk, hvilket giver adgang til mange interessante observationer.

Alter fortæller således, at Bill Clinton i 2012 var sikker på et Obama-nederlag helt frem til, at orkanen »Sandy« få dage før valgdagen satte store dele af staten New Jersey og New York City i undtagelsestilstand.

Vi møder manden, der hemmeligt filmede Mitt Romney udtale, at 47 procent af amerikanerne var afhængige af det offentlige og så sig selv som ofre. Og endelig bemærker David Plouffe, Obamas tidligere seniorrådgiver, at præsidenten nok var »bedre egnet til skandinavisk politik.«

At Jonathan Alter selv er demokrat, lægger bogen bestemt skjul på, og den skal læses med det for øje.

»Godtroende konservative begyndte at tro, at en (i forhold til alle historiske standarder) mild og moderat præsident, der afviste at nationalisere bankerne, omfavnede en republikansk sundhedsplan fra 1990erne, og gjorde en 300 milliarder dollars i skattelettelser til et hovedpunkt i sin økonomiske genopretningsplan, i virkeligheden var en farlig, radikal forbryder på vej til at kidnappe nationen og trampe på forfatningen,« skriver forfatteren således med en spiddende pen.

Bogen, der er på engelsk, kan blandt andet købes hos internetboghandlerne Amazon og Saxo.com.