Russiagate er i forvejen en kulørt affære. Og nu er efterforskningen også blevet det.

Al ære for udviklingen tilfalder formanden for Kongressens efterretningsudvalg, Devin Nunes. Den tidligere mælkeproducent fra Californien har nu i tre dage rodet sig ind i den ene mere interessante forklaring efter den anden om sin hemmelige færd en aften i sidste uge. Senest har han hævdet, at han sneg sig ind i embedskomplekset omkring Det Hvide Hus, og i nat dansk tid blev det for meget for udvalgets næstformand, Adam Schiff.

Han krævede, at Nunes trækker sig fra al efterforskning af Russiagate.

»Offentligheden kan ikke have den fornødne tiltro til, (...) at formanden objektivt kan efterforske præsidentens kampagne,« sagde Schiff i en presseerklæring.

I en analyse i Washington Post er den politiske journalist Amber Phillips enig, og analytikeren Norm Ornstein fra tænketanken American Enterprise Institute er endnu mere kategorisk:

»Vi er nu så langt over stregen, at vi ikke kan se stregen mere,« siger han til Washington Post.

Oprejsning

Men hvad foregår der?

Følgende: Onsdag morgen i sidste uge dukkede David Nunes pludselig - uden at orientere sine udvalgskolleger og under stort drama - op i Det Hvide Hus. Han hævede, at en kilde havde vist ham hemmelige informationer, som bekræftede, at den amerikanske kontraspionage i 2016 havde foretaget aflytninger, som inkluderede personer omkring Donald Trump. Nunes mente, at hans nye informationer til dels bekræftede Donald Trump i, at præsident Obama havde aflyttet ham. Og Trump sagde også efter mødet, at han »delvist følte at have fået æresoprejsning.«

Nunes' enegang førte til stor ballade, for sådan arbejder Kongressens efterretningsudvalg normalt ikke. Det er traditionelt en alvorstung affære, ofte foregår arbejdet i dybeste hemmelighed og med oplysninger, som ingen andre end medlemmerne af udvalget må se, og der har altid hersket en etos mod politiske operetteoptræden. Så kritikken haglede ned over Nunes, som til sidst gav udvalget en undskyldning for sin enegang.

Uber

Men dermed slutter historien ikke.

For i weekenden kunne Daily Beast berette, at Nunes havde opført sig mistænkeligt aftenen inden sin pludselige tur til Det Hvide Hus. Daily Beast skrev:

»Devin Nunes kørte tirsdag aften i en Uber med en seniormedarbejder fra efterretningsudvalget, og pludselig fik han en besked på sin telefon. Efter at have fået den pågældende besked forlod han hastigt bilen og efterlod en medarbejder, som ikke vidste noget om, hvor han gik hen.«

Mediet indikerede, at Nunes sprang ud af bilen og løb til et møde med den mystiske kilde, som gav ham informationer om aflytningen.

Mandag aften dansk tid bekræftede Nunes så den udlægning. Han forklarede til flere medier, bl.a. CNN, at han ganske rigtigt mødtes med en hemmelig kilde, og mødet fandt sted i ejendomskomplekset omkring Det Hvide Hus. Han ville ikke sige hvor eller med hvem. Han sagde, at dokumenterne var så hemmelige, at de ikke kunne transmitteres eller fragtes til efterretningsudvalgets kontor i Kongressen. Han sagde også, at Det Hvide Hus var uvidende om, at han havde været i komplekset, og det bekræftede talsmand, Sean Spicer, i aftes: »Vi har kun hørt om det gennem medierne,« sagde han.

Men andre benægtede den udlægning, bl.a. sagde kilder med kendskab til sikkerheden omkring Det Hvide Hus til flere medier, at ingen, heller ikke formanden for Kongressens efterretningsudvalg, kan komme ind i komplekset uden at skrive sig ind i besøgsbogen og blive eskorteret til den eller de personer, som han skal møde. Altså vidste Det Hvide Hus, at Nunes havde været der. Andre efterretningsanalytikere forklarede, at dokumenter, selv tophemmelige dokumenter, uden problemer kan fragtes eller transmitteres til Kongressen.

Misbrug

Derfor er det også bare et kulissespil. Nunes var under valgkampen en aktiv Trump-talsmand, og i overgangsfasen efter valget var han også medlem af Trumps overgangsudvalg, siger de. Så han har en nær tilknytning til Det Hvide Hus, og i den konkrete sag agerer han marionet. Han dukkede tirsdag aften op i Det Hvide Hus, han fik informationer og vendte efter under stor pressebevågenhed tilbage til Det Hvide Hus og briefede præsidenten om informationerne, som tjente til at give Trump delvis æresoprejsning og forhåbentlig begrave hele den pinagtige sag om Trumps påstand om aflytning. Alt sammen en slags Graham Greene, når Greene er mest tragikomisk, siger kritikerne.

»Nunes gør Trumps problemer med Rusland værre, og han ofrer sin egen troværdighed,« som Vox konkluderede.

Men det er en forkert udlægning, siger Nunes og hans forsvarere.

Nunes sagde bl.a. til CNN, at præsident Obama godt nok aldrig havde aflyttet Trump, men - sagde han - kontraspionagen opfangede i efteråret tilfældigvis Trump-folk i tjenestelige aflytninger. F.eks. kunne der være tale om aflytninger af russiske diplomater, der talte med medlemmer af Trumps kampagnestab. Normalt ville navnene på den slags tilfældigt opfangne personer blive slettede i udskrifterne af aflytningerne, men det blev de ikke, og udskrifterne af aflytningerne cirkulerede rundt i Det Hvide Hus, og dermed er der en sag, sagde en af de kommentatorer, som støtter Nunes, Eli Lake fra Bloomberg View. Der er en sag, som handler om politisk misbrug af efterretninger, mener Lake.

Næstformanden for efterretningsudvalget, Adam Schiff, hælder mest til den første forklaring - at Nunes bærer vand for Det Hvide Hus - og under alle omstændigheder er usikkerheden nu så stor, at Devin Nunes må trække sig fra alle sager, som har med Det Hvide Hus at gøre, siger han i en pressemeddelelse.