Blot få timer efter at regeringen har indstillet Lockheed Martins Joint Strike Fighter som Danmarks næste kampfly, sår de fravalgte producenter - Boeing og Airbus - tvivl om grundlaget for udvælgelsen af det nye kampfly.
Ved køb af et nyt kampfly har det stor betydning for prisen at vide, hvor mange timer det pågældende fly forventes at kunne flyve. De økonomiske forhold har netop været ét af fire afgørende parametre.
Her har Lockheed Martins F-35A Lightning II Joint Strike Fighter, som regeringen netop har anbefalet, angiveligt haft en fordel over de to øvrige kandidater, lyder kritikken.
I årevis har der netop været spekulationer i forsvarsrækkerne om, hvorvidt Joint Strike Fighter, hvis udvikling Danmark har været en del af, var født vinder fra begyndelsen, fordi det ville være et populært valg i Washington.
Og F-35 fløj i udskillelsesløbet fra F-18 Super Hornet fra Boeing og Eurofighter Typhoon fra Airbus på alle fire vurderingskriterier: Strategiske forhold, militære forhold, industrielle forhold og altså økonomiske forhold.
I vurderingen af sidsnævnte forhold vinder F-35 »primært« på grund af den forventede flyvetid per stel.
Ifølge regeringens indstilling er F-35 flystellet designet til at kunne flyve 8.000 timer, mens både Eurofighter Typhoon og F-18 Super Hornet er designet til at flyve 6.000 timer.
»For at løse opgavekomplekset kræves der derfor færre flystel ved køb af Joint Strike Fighter end ved køb af Eurofighter eller Super Hornet,« står der i regeringens indstilling.
Men den udlægning kommer bag på Eurofighters salgsdirektør i Danmark.
»Jeg er meget overrasket over, at man tager udgangspunkt i de 6.000 timer uden at tænke på, at Eurofighter sagtens kan flyve længere. Vi stiller en garanti for, at den kan flyve 6.000 timer i hård luftkamp med tung last. Men hvis man flyver Eurofighter, som det danske flyvevåben flyver F-16 i øjeblikket, så kan den flyve 11.000 timer,« siger salgsdirektør Lars Illum Jørgensen.
Også konkurrenten bag Super Hornet har andre tal end regeringen.
Oplysningerne om flyvetiden for en spritny F-18 Super Hornet er leveret til Forsvarsministeriets kampflykontor af den amerikanske flåde, som flyver med denne model fra flådens hangarskibe.
De 6.000 flyvetimer er derfor angiveligt baseret på, at kampflyet opererer fra et hangarskib og bliver slidt hurtigere på grund af hårdere landinger, saltvand og generelt mere voldsomme forhold.
»Hvis Super Hornet blev evalueret i dag med de standarder for design, test og vedligehold, som det amerikanske flyvevåben anvender til at evaluere landbaserede fly, vil Super Hornet have en forventet servicetid på det, der svarer til 9.500 flyvetimer,« lyder det i et skriftligt svar fra Boeing:
»Hvis Super Hornet ikke er evalueret på baggrund af de korrekte antal estimerede flyvetimer, kan evalueringen potentielt reflektere et behov for et større antal Super Hornets sammenlignet med andre kampfly i konkurrencen. Det vil føre til en oppustet pris, som kan få stor betydning for den finansielle evaluering og give politiske beslutningstagere et forkert billede af virkeligheden.«
Af indstillingen, som regeringen i dag har fremlagt, fremgår det, at der over tid skal betydeligt flere Super Hornet kampfly til at klare de samme opgaver, som 27 Joint Strike Fighter-kampfly kan klare i deres levetid.
»Beregningerne i økonomimodellen har således peget på et behov for henholdsvis 28 Joint Strike Fighter-stel, 34 Euro$ghter-stel og 38 Super Hornet-stel til at løse det samme opgavekompleks,« står der i indstillingen.
Berlingske har modtaget de skriftlige svar fra Boeing, før statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) og forsvarsminister Peter Christensen (V) til formiddag fremlagde regeringens indstilling.
Boeing oplyser i dag til Berlingske, at flyproducenten står ved svarene. Om regeringens indstilling lyder kommentaren fra Boeing:
»Boeing er naturligvis skuffet over at Forsvarsministeriet peger på en konkurrent i Nyt Kampfly-programmet og vi vil nu nærlæse regeringens forslag. Boeing står fortsat bag sit tilbud om at levere Super Hornet til Danmark og vil fortsætte med at kommunikere de unikke fordele ved den løsning, som vi tilbyder. Vi ser frem til at fortsætte dialogen med Folketingets beslutningstagere i den videre proces.«
Jens Ringsmose er lektor ved Institut for Statskundskab, Center for War Studies, Syddansk Universitet. Han har fulgt forløbet bag købet af nye kampfly i flere år og nedtoner kritikken fra konkurrenterne.
»Jeg ved ikke, om det er rigtigt eller ej, men det skal de sige. De ved, at løbet nu er kørt i Danmark, men de skal gøre sig håb om at sælge fly i andre lande. Så er det klart, at de er nødt til at så tvivl om tallene,« siger Jens Ringsmose.
Både forsvarsminister Peter Christensen (V) og statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) lagde under præsentationen af indstillingen af Joint Strike Fighter netop vægt på, at Joint Strike Fighter er billigst.
I en mail til Berlingske skriver Forsvarsministeriet, at man har taget udgangspunkt i de svar og oplysninger, som er modtaget fra leverandørerne - det vil sige den amerikanske flåde og det tyske forsvarsministerium - hvor det er blevet oplyst, at flyene kan flyve i 6.000 timer. Herpå har Forsvarsministeriet søgt at få oplysningerne valideret ved at hente analyser og vurderinger hos det hollandske nationale luft- og rumforskningslaboratorium.
»Konklusionen af disse undersøgelser er, at den validerede stellevetid for de to kandidater er 6.000 timer. Nyt Kampfly Program har på den baggrund lagt en stellevetid på 6.000 timer til grund for evalueringen af Super Hornet og Eurofighter,« skriver Forsvarsministeriet.
Venstres forsvarsordfører, Peter Juel Jensen, understreger, at han endnu ikke har læst indstillingen, men fremhæver, at han går ud fra, at det særlige kampflykontor under Forsvarsministeriet har brugt korrekte oplysninger, fordi kontoret har haft lang tid til processen og talrige møder med hver producent.
»Men jeg har hørt debatten før, så det er noget af det, vi i forligskredsen vil spørge ind til. Når vi foretager så stor en investering, skal det være på baggrund af rigtige oplysninger. Det har jeg stor interesse i, både som politiker og skatteborger,« siger Peter Juel Jensen.
Angiveligt udspringer talstriden bag Super Hornet af, at sælgeren US Navy har leveret et levetidstal på 6.000 timer, mens Boeing mener, at det skal ligge betydeligt højere.
»Det undrer mig, at sælger og producent kan have forskellige tal. Jeg er sikker på, at der er en god forklaring. Men vi er alle bedst tjent ved at have ren rumpe at trutte i, så det skal vi have afklaret nu,« siger forsvarsordfører Peter Juel Jensen.