En politisk skandale med lovlige indvandrere ramt af stramninger over for illegal immigration har tvunget den britiske indenrigsminister Amber Rudd til at gå af. Det gør den britiske premierminister sårbar i forhandlinger om Brexit og giver den trængte May nye problemer.
Politik er brutalt, og et angreb på en britisk minister er i særlig grad skånselsløs. Det mærkede indenrigsminister Amber Rudd, der søndag aften bøjede sig for massiv kritik fra alle sider og til sidst blev tvunget til at træde tilbage. Men det kan blive premierminister Theresa May, den loyale ministers afgang kommer til at gøre mest ond på, fordi det efterlader May sårbar i afgørende forhandlinger om Brexit og uden politisk beskyttelse i en betændt indvandrerdebat.
Rudd var en af Mays mest betroede ministre, indtil flere ugers skarp kritik af indenrigsministeren kulminerede i weekenden med The Guardians afsløring af, at hun stik imod egne forsikringer over for parlamentet har sat klare mål for hvor mange immigranter uden gyldig opholdstilladelse, der skal udvises. Som en kuriøs detalje skriver The Daily Mail, at Rudd, inden hun blev politiker og under en barselsorlov, var »aristokratikoordinator« med ansvar for at finde statister til at agere bryllupsgæster i den uventede, britiske filmsucces »Fire Bryllupper og en Begravelse«. Det er langt fra en romantiske komedie, der nu venter May, men Berlingske har set på fire hovedbrud og et stort problem, som den politiske skandale og indenrigsministerens afgang giver hende:
Labour-politikere, konservative politikere, Brexit-tilhængere og Brexit-modstandere har de seneste uger fundet sammen i en udsædvanlig enighed om at være forargede over behandlingen af den såkaldte »Windrush-generation«. Navnet henviser specifikt til caribiske indvandrere, der efter årtiers ophold i Storbritannien er blevet nægtet arbejde, velfærdsydelser og truet med udvisning i et erklæret »fjendtligt miljø« for ulovlig indvandring. En stramning af opholdsregler, der blev indført af May, mens hun var indenrigsminister, som gør at de bliver nægtet pas, opholdstilladelse og i nogle tilfælde indrejse efter ferieophold.
»Da jeg hørte om Windrush-sagen, tænkte jeg, at det kunne have været min mor, det kunne have været min far, det kunne have været min onkel, det kunne have været mig,« sagde Sajid Javid, konservativ politikere og minister gennem en årrække, til The Sunday Telegraph.
»Det gjorde øjeblikkeligt indtryk på mig. Jeg er andengenerationsindvandrer. Mine forældre kom til dette land fra Pakistan, samtidig med Windrush-generationen.«
Javid blev mandag udnævnt til ny indenrigsminister. At han førte an i kritikken sætter fokus på en betændt debat om, hvordan forholdet til ikke-britiske statsborgere skal være i fremtiden.
Theresa May har selv defineret, at en markant begrænsning af indvandring er et ufravigeligt Brexit-krav. Samtidig holder især EU-Parlamentet skarpt øje med EU-borgeres rettigheder under en fremtidig aftale med Storbritannien. Dertil kommer, at Commonwealth-lande som Australien, Indien og New Zealand allerede prioriteret at indvandring til Storbritannien skal gøres nemmere som en del af en fremtidig handelsaftale.
Med indenrigsminister Rudds afgang er det femte gang at et højprofileret medlem af Mays kabinet forlader regeringen siden november sidste år. May fremstår nu i endnu højere grad som en afmægtig premierminister, der bliver trukket rundt af politiske begivenheder, som hun ikke har kontrol over.
»Indenrigsministeriet har været dysfunktionel i årtier,« konstaterer The Daily Telegrap i en leder og giver Labour et medansvar for den politiske skandale. Men samtidig placerer lederen en del af ansvaret hos May, der var indenrigsminister gennem seks år.
Flere af eks-ministrene har selv rodet sig ind i politiske kriser, men det er blevet påpeget af politiske analytikere, at kriserne er blevet forværret, fordi kaos breder sig i en regering, hvor May ikke kan sætte sig igennem.
Dertil kommer, at Rudd var en af de stærke kvinder i regeringen under en premierminister, der har promoveret sig selv som en stærk fortaler for kvinders deltagelse i politik på højeste niveau.
En central ministers afgang efter utilsigtede virkninger af politiske stramninger i indenrigsministeriet flere år tilbage er et mareridt for premierminister May, der var indenrigsminister 2010-2016.
»Hvilken desperat situation for en premierminister at være i,« konstaterer The Spectators politiske journalist Isabel Hardman i en klumme i The Guardian.
Hardman vurderer, at May nu balancerer mellem at have fået lagt låg på krisen og selv blive ramt af Windrush-skandalen, fordi hun skabte den politik, der fældede Rudd.
May har ikke som premierminister formået at frigøre sig fra sin politiske fortid, hvilket er blevet understreget de seneste uger med Windrush-sagen og kritikken rettet mod hende personligt.
May udskrev i 2017 valg og slog på at være den stærke og sikre premierminister i en usikker tid. Men allerede i valgkampen gik det galt, da hun mere fremstod som en famlende og tvivlrådig leder, der ikke kunne udstikke en politisk kurs.
May mistede det konservative regeringsflertal, og samtidig mistede hun i alvorlig grad politisk autoritet. Siden er indtrykket af en svag premierminister kun blevet yderligere understreget ved flere politiske kovendinger og ydmygende, politiske nederlag i Brexit-spørgsmål.
Nu bliver der rejst yderligere tvivl om Mays handlekraft. Regeringen har lovet udstrakte garantier til »Windrush-generationen« og andre Commonwealth-immigranter om, at de vil få hjælp til at få deres status med lovligt ophold i Storbritannien dokumenteret. Men det vil ikke give May politisk ro. Labours næstformand, Tom Watson, siger til The Times, at Rudd »tog skraldet for den person, der oprindeligt var ansvarlig for denne skandale – Theresa May«.
Det største problem for May – og den britiske befolkning – efter Rudds afgang er, at premierministeren nu står endnu svagere på et tidspunkt, hvor der skal findes løsninger på afgørende Brexit-spørgsmål. De britiske ministres Brexit-strid kan gå grassat i denne uge, hvor en planlagt diskussion om, hvorvidt en form for toldunion med EU er ønskelig eller ej, skal finde sted.
Flere politiske analytikere hæfter sig ved, at det er en diskussion, som Rudd kunne have leveret et vigtigt bidrag til som en yderst loyal ministerstøtte for May. Rudd var en markant, konservativ modstander af Brexit op til folkeafstemningen, men som indenrigsminister har hun videreført og udbygget den hårde linje over for immigration, som May flere gange har lovet Brexit-tilhængere vil være en ufravigelig linje for hendes regering.
Men immigrationskontrol måske ikke længere så afgørende et politisk spørgsmål som tidligere, lyder det i en politisk analyse i The Times.
»På et tidspunkt, hvor UKIP stod stærkt, kan det have virket formålstjenligt. Nu, hvor nettoimmigration og den offentlige bekymring over immigration er faldende, risikerer den slags beslutninger at blive set i et mere kritisk lys,« skriver Sam Coates, souschef på The Times’ politiske redaktion:
»Uløste Windrush-sager har i månedsvis luret i Westminster. At de nu bliver set på som en skandale, er et tegn på det ændrede politisk klima. Hvor det efterlader May står ikke klart.«
Den afgående indenrigsminister fortalte ifølge The Daily Mail ved den konservative partikongres for et par år siden, at hun blev involveret i »Fire Bryllupper og en Begravelse« ved et tilfælde gennem »en vens ven«. Rudd fortalte angiveligt også ved samme lejlighed, at det ikke var et problem at finde nogen til at tage fint tøj på og spille aristokratiske biroller »i baggrunden i en lille, britisk film for 100 pund om dagen«.
Premierminister Mays opgave ser en hel del sværere ud efter Rudds afgang. Hun skal snart finde en rolle til sig selv og have defineret hovedroller for andre centrale ministre, som de vil udfylde, og som briterne kan tro på. Der står mere på spil end en god dagsløn, og det vil ikke være nok at tage noget pænt tøj på.
