Præster fra folkekirken er begyndt at tage hjem til forældre til nyfødte i sognet for at minde dem om, at de er mere end velkomne til at få deres børn døbt, så de bliver såvel kristne som folkekirkemedlemmer.
Hjemmebesøgene kommer i en tid, hvor kirken melder om stadigt faldende dåbstal. I Københavns Kommune bliver blot hvert tredje barn døbt, hvilket er cirka ti procentpoint færre end i 2008. I hele landet var dåbsprocenten blandt børn født i 2014 på godt 62. Tilbage i 1990 blev 80,6 procent af alle nyfødte døbt.
En af de – indtil videre få – sognepræster, der er begyndt at tage på hjemmebesøg, er Frank Fischer fra Søborgmagle Kirke. Der er cirka 4.300 indbyggere i sognet, og skønsmæssigt bliver 58 procent af de nyfødte børn døbt. Han begyndte for et års tid siden at tage hjem til nyslåede forældre.
»Jeg vil gerne ud til forældrene og stille mig til rådighed for en samtale om, hvad dåben er. Jeg vil gerne bidrage til, at dåben bliver et tilvalg. Men jeg er ikke pushy og presser på for, at de får deres barn døbt,« siger han.
Frank Fischer tager typisk på uanmeldt besøg i dagtimerne. Med sig har han barnets fødselsattest.
»Enten afleverer jeg attesten i døren og fortæller, at jeg er til rådighed for en samtale om dåben, og hvad kirken ellers laver her i sognet. Eller jeg bliver inviteret ind i gangen til en snak. Nogle gange ender jeg inde i stuen til en længere snak over en kop kaffe,« siger han og understreger, at han indtil videre kun er blevet modtaget positivt:
»Der er så vigtigt at få skabt en relation, og det sker bedst ansigt til ansigt.«
Er det her mission?
»Jeg vil hellere kalde det oplysning til medlemmerne,« siger han og understreger, at han kun opsøger forældre, hvor den ene eller begge er medlem af folkekirken.
Han er fortaler for, at flere præster gør som ham. Han kan også forestille sig, at f.eks. menighedsrådsmedlemmer påtager sig opgaven.
»Men de skal selvfølgelig være uddannet til det,« tilføjer han.
Præster tager også på hjemmebesøg i Københavns Stift, oplyser domprovst Anders Gadegaard. Men ikke så meget, som provsten kunne ønske sig.
»Det er noget, vi skal have mere gang i,« siger han og oplyser, at der er planer om at ansætte en præst med ansvar for det, han kalder »medlemspleje«.
Hvis det står til Anders Gadegaard, skal præsterne i København og ikke mindst i store sogne som Vesterbro og Sydhavnen fremover på flere dåbsbesøg.
»Vi vil gerne være sikre på, at de medlemmer, der fravælger dåben, gør det som et aktivt valg, ikke bare et passivt valg,« siger han.
Ifølge reglerne må kirken gerne bruge dåbsregisteret som et slags medlemsregister, således at den ved, hvornår det er tid at tage på hjemmebesøg. Men folkekirken må kun opsøge forældre, hvor den ene eller begge er medlem.
Kirkeminister Bertel Haarder (V) kalder det »naturlig medlemspleje«. Som han ser det, »skylder kirken forældrene et besøg«, så de kan få deres børn »døbt ind i den tradition og tro, de selv er en del af«.
»Det har der været for lidt af,« siger han.
Hvordan det?
»Der har nok været lidt af en berøringsangst. Et ønske om ikke at blive opfattet som aggressivt missionerende. Men det her er jo netop ikke mission, men medlemspleje,« mener han.
Ministeren vil med egne ord »ikke blande sig i«, om kirken også vil bruge menighedsrådsmedlemmer i opsøgende dåbsarbejde.
»Det kan da godt være, det kunne være en mulighed,« siger han.
Ifølge Kirkeministeriet har Landsforeningen af Menighedsråd netop fået 1,2 mio. kroner til at indsamle de erfaringer, der bliver gjort med dåbsarbejdet rundt omkring i folkekirken.