Karen Frøsig er bankdirektør med stort B. Som chef for en af landets største banker – Sydbank – har hun drevet en solid forretning uden alt for store udsving. Og sådan opfører hun sig også for omverdenen. Der er fokus på substans frem for store armbevægelser, når den kvindelige topchef udlægger teksten fra hovedsædet i Aabenraa.
Karen Frøsig kom allerede til Sydbank i 1994 efter at have været jurist hos en række andre finansfirmaer. Hun blev en del af ledelsen Sydbank i 2008, lige inden finanskrisen rullede ind over både de danske og alverdens kyster.
I 2010 overtog hun roret i Sydbank fra den karismatiske bankdirektør Carsten Andersen. Han sluttede sin karriere med et flot punktum og leverede et stærkt resultat for 2009 på én milliard kr. før skat. I de første år måtte Karen Frøsig erkende, at høje nedskrivninger i finanskrisens kølvand gjorde det umuligt at matche forgængeren. Gang på gang skuffede hun og efterlod aktionærerne uden gevinst i årevis.
»Når der kommer nye folk og nye tider, så gør man tingene på en anden måde. Carsten havde jo også drevet bank i en anden virkelighed, end den jeg har drevet bank i. Så kan du kalde det oprydning, eller bare den måde vinden vender på,« sagde Karen Frøsig til Berlingske i august 2014.
En diskussion om penge
Først i det år lykkedes det nemlig at vise, at skuden var vendt. Her blev det til et overskud på 1,3 milliarder kr., og Karen Frøsig havde overgået sin tidligere chef. Siden har hun blot lagt yderligere afstand til tidligere tiders bundlinjer, og sidste år nåede Sydbanks overskud før skat således op på to milliarder kr.
Det var dog ikke kun Sydbank, der formåede at tjene endog rigtig gode penge – overalt i finanssektoren slog selskaberne indtjeningsrekorder på stribe. Samlet set lød bankernes bundlinje i 2017 på 41 milliarder kr. mod blot 11 milliarder i 2014.
Samtidig satte bankerne rekorder, når det kom til at sende de bugnende bundlinjer videre til aktionærerne. Det har fået professorer, tilsynsdirektører, ja sågar Nationbankens direktør til at kritisere ledelsen i bankerne for at være fartblinde – ligesom op til den sidste krise.
»Man kan diskutere, hvad man må tjene. Du kan tage alle danske erhvervsvirksomheder, for det går godt hele vejen rundt. Hvad må Dansk Supermarked, Lars Larsen, Novo Nordisk eller Lego tjene? Det er vel tilladt at have en veldrevet virksomhed og tjene penge på det,« spurgte Karen Frøsig i den forbindelse retorisk, da hun blev foreholdt kritikken af Jyllands-Posten.
Kvinden på toppen
Gennem sin topchefkarriere har Karen Frøsig ikke blot måttet forholde sig til at skulle svare for sin sektors ansvar og bundlinje. Hun er samtidig en af de ganske få kvindelige topchefer herhjemme. Den eneste af sin slags i den danske bankverden. Men det er ikke det kønslige aspekt, der fylder i dagligdagens refleksioner, som hun udtrykte det over for Berlingske i foråret.
»Jeg går ikke til daglig og tænker på, at jeg er kvinde, eller at jeg ikke er en mand. Jeg har et vildt spændende job, som jeg er utroligt glad for. Jeg reflekterer nok ikke i almindelige sammenhænge over kønnet. Det er mere, når journalisterne sætter fokus på det.«
