Topchefen for en af verdens største koncerner, sydkoreanske Samsung, venter nu på, om han på ny skal bag tremmer, efter at han mandag morgen dansk tid var i retten.
Iført mundbind og klædt i mørkt jakkesæt mødte Jay Y. Lee i retten i hovedstaden, Seoul, hvor nye anklager om regnskabssnyd og aktiemanipulation blev præsenteret i en langvarig undersøgelse, som tidligere medførte et ophold i fængsel.
Rettens afgørelse ventes senere mandag eller tirsdag.
Samsung – en kæmpe paraply af virksomheder
Anklagerne fik i torsdag udstedt en ny arrestordre på den 51-årige topchef i sagen, som handler om en kontroversiel fusion i 2015 af to Samsung-selskaber. Fusionen hjalp ifølge anklagen Jay Y. Lee til at opnå større kontrol over det enorme konglomerat, som Samsung – grundlagt af Jay Y. Lees bedstefar – er.
Ud over at være verdens største producent af smartphones og fladskærms-TVer står Samsung for naturgasproduktion, driver det femtestørste forsikringsselskab i Asien, ejer kreditkortselskabet Samsung Card, driver et selskab, der står for opbygningen af store arrangementer, står bag Samsung Everland – et tivoli med 35 millioner besøgende årligt – og driver hoteller og hospitaler. I alt har koncernen over 370.000 medarbejdere i 81 lande.
Samsung Electronics, som de fleste kender fra hjemme- og lommeelektronik, alene har en årlig omsætning, der ifølge nyhedsbureauet Reuters svarer til 12 procent af Sydkoreas bruttonationalprodukt.
Faderen ramt af hjerteanfald – angiveligt stadig i koma
Jay Y. Lee har stået i spidsen for Samsung, siden hans far i 2014 blev ramt af et hjerteanfald og ikke er blevet set siden. Han ligger angiveligt i koma.
Jay Y. Lee står anklaget for ulovlige handler og kursmanipulation, som skulle have været medvirkende til, at Samsung C&T i 2015 kunne fusionere med Cheil Industries. Fusionen var afgørende for, at Jay Y. Lee fik øget kontrol med koncernen, som han har arbejdet i i årevis, mens faderen var øverste chef.
Samsung har afvist beskyldningerne om kursmanipulation og kritiserede fredag de langvarige undersøgelser, som belaster ledelsen i en tid, hvor der er behov for at komme gennem coronakrisen.
Såfremt Jay Y. Lee bliver fængslet, vil det gøre det sværere for Samsung at træffe større afgørelser om eksempelvis køb og salg eller om ekstraordinære investeringer.
Sagen handler samtidig om Samsungs ry og omdømme.
Hestegaver kostede præsidenten jobbet
Jay Y. Lee sad fængslet i cirka et år frem til februar 2018 for sin rolle i en bestikkelsesskandale, hvor han blev beskyldt for at give heste som gaver til datteren af en nær veninde af den tidligere, sydkoreanske præsident Park Geun-hye. Gaverne skulle fremme regeringens støtte til fusionen af de to Samsung-selskaber. Afsløringerne førte til, at præsidenten blev afsat.
Samsung-topchefen gav i maj en sjælden undskyldning for fortidens fejltrin og lovede, at han ikke vil overdrage kæmpekoncernen til sine børn, når han engang selv træder fra.
Den sydkoreanske højesteret omgjorde i august 2019 en lavere retsinstans' afgørelse om at afbryde afsoningen og beordrede en genoptagelse af hele sagen. Disse høringer er blevet forsinket, fordi anklagemyndigheden mener, at en af dommerne er inhabil. Højesteret skal nu beslutte, om dommeren skal blive på sagen eller udskiftes.
