Innovationsminister Sophie Løhde (V) forstærker nu presset på Kammeradvokaten, som har gjort sig grundigt upopulær hos Skatteministeriet, der er advokatkontorets suverænt største kunde. Innovationsministeren erklærer sig klar til at se på statens aftale med husadvokaten, efter at Berlingske har afsløret, at Kammeradvokatens valg af en omstridt klient har gjort det umuligt for advokatkontoret at bistå skattemyndighederne i en stor skattesag til 139 mio. kr. vedrørende samme klient.
Kammeradvokatens aftale med staten er guld værd for statens husadvokat, som alene sidste år hentede op mod en halv milliard kr. i omsætning på rådgivning og andre advokatforretninger for den statslige kunde.
Berlingske kunne tidligere på ugen fortælle, at Kammeradvokaten i 2016 antog den stenrige svenske kapitalfond Altor som klient i en gigantisk erstatningssag til over tre milliarder kr., hvor Altor er stævnet af bl.a. ATP, PFA og en række andre investorer og kreditorer for sit ansvar for olievirksomheden OW Bunkers skandaleramte konkurs i 2014.
Skattefrit udbytte
Altor trak et udbytte på en halv milliard kr. ud af den nu konkursramte OW Bunker, kort før oliehandelsvirksomheden blev børsnoteret i 2014. Transaktionen udløste i 2017 et krav fra Skattestyrelsen på 139 mio. kr., men Skattestyrelsen har måttet opgive at få sin sædvanlige advokat, Kammeradvokaten, til at føre skattesagen, fordi husadvokaten allerede er engageret med Altor i erstatningssagen.
Kammeradvokaten har både en moralsk og juridisk forpligtelse til at sikre, at der ikke opstår situationer, hvor rådgivningen af andre kunder kommer i karambolage med statens interesser.Sophie Løhde (V), innovationsminister
Sagen fik skatteminister Karsten Lauritzen (V) til at fare i flint, og han leverede denne opsang til Kammeradvokaten i Berlingske forleden: »Når vi betaler rigtig mange penge for at hyre et rigtigt dygtigt advokatfirma, har jeg også en forventning om, at de altid er på vores side, når vi har brug for dem i skattesager.«
Moralsk forpligtet
Nu bakker Karsten Lauritzens Venstre-kollega i regeringen innovationsminister Sophie Løhde op om skatteministerens forargelse:
»Staten er en meget stor kunde hos Kammeradvokaten, og jeg har svært ved at forstå, at Kammeradvokaten vil bringe sig selv i en situation, hvor man sætter relationen til Skatteministeriet på spil. Det er helt centralt for ordningen, at staten kan regne med Kammeradvokaten,« lyder det i en udtalelse fra innovationsministeren, som fortsætter:
»Kammeradvokaten kan løse opgaver for andre. Men Kammeradvokaten har både en moralsk og juridisk forpligtelse til at sikre, at der ikke opstår situationer, hvor rådgivningen af andre kunder kommer i karambolage med statens interesser. Og hvis man ikke kan finde ud af at opfylde den forpligtelse, må vi tage bestik af det.«
Karsten Lauritzen varslede allerede forleden, at han vil tage et møde med Kammeradvokaten inden jul, og Sophie Løhde sidder klar på bænken, hvis ministerkollegaen får brug for opbakning:
»Nu vil skatteministeren gå i dialog med Kammeradvokaten for at undgå lignende situationer i fremtiden, og hvis der skulle blive brug for, at vi ser nærmere på Kammeradvokat-aftalen, så er jeg parat til det,« siger hun.
Vidste intet
Kammeradvokatens ledende partner, Tomas Ilsøe Andersen, som personligt fører erstatningssagen for Altor, har forsvaret sig med, at Kammeradvokaten ikke kendte til, at der var en skattesag vedrørende Altor under opsejling, da statens husadvokat tog Altor-sagen i 2016.
Men som Berlingske kan fortælle onsdag var det allerede i 2015 kendt, at Altor balancerede på kanten af aggressiv skatteplanlægning, da kapitalfonden i 2013 førte et udbytte fra OW Bunker på over en halv milliard kr. ud af Danmark via Luxembourg og i skattely på Jersey, hvor tre ud af fire af Altors fonde har hjemsted.
Kuratorerne i konkursboet efter OW Bunker fortalte således i en redegørelse til kreditorerne i 2015, at OW Bunkers egen revisor, Deloitte, forud for transaktionen havde advaret om, at skattemyndighederne kunne opfatte det skattefri udbytte som aggressiv skatteplanlægning.
