Statens advokat rådgiver omstridt kapitalfond i skattely: »Bekymrende, at Kammeradvokaten ikke har en større omhu«

Statens husadvokat Kammeradvokaten har taget en ny stor kunde ind i butikken og sagt ja til at føre sager for over tre milliarder kr. for den stenrige svenske kapitalfond Altor efter OW Bunkers skandaløse krak i 2014.

Kammeradvokatens nye klient er usædvanlig for statens husadvokat af flere årsager:

Altor er omstridt på grund af sine skatteforhold og ligger i skattely på Jersey. Samtidig mener Skat, som i dag er omdøbt til Skattestyrelsen, at kapitalfonden har udbetalt et kæmpestort udbytte fra OW Bunker til Jersey, uden at der er betalt 140 mio. kr. i skyldig skat til  Danmark.

Normalt hjælper Kammeradvokaten Skattestyrelsen med at bekæmpe, at virksomheder og kapitalfonde bruger skattely til at undgå at betale skat i Danmark.

Men i Altor-sagen har Kammeradvokaten altså prioriteret at forsvare kapitalfonden, og statens husadvokat kan derfor ikke som vanligt bistå Skattestyrelsen i skattesagen mod Altor på grund af inhabilitet. Styrelsen må derfor håndtere sin sag om Altors udbytteskat uden sin sædvanlige rådgiver.

Lykketoft langer ud efter Kammeradvokaten

Tidligere finansminister Mogens Lykketoft (S) er kritisk overfor, at Kammeradvokaten er hoppet over på den anden side:

»Det lyder umiddelbart som bekymrende kasketpest hos Kammeradvokaten,« siger han.

»Sagen er et eksempel på, hvor svær den balance er, som Kammeradvokaten prøver på at håndtere. Det er jo definitorisk vanskeligt entydigt at være statens advokat og forsvarer – og så have private kunder samtidig,« lyder det fra Lykketoft.

Han sætter spørgsmålstegn ved, om kapitalfonden er den rette kunde for statens husadvokat:

»Der er noget, der tyder på, at Altor ikke er den rigtige kunde. Når der er en hovedforretning, der hedder at varetage statens interesse, så er det bekymrende, at Kammeradvokaten ikke har en større omhu omkring, hvilke kunder de så i øvrigt tager ind,« siger han.

Konkurs efter syv måneder på børsen

OW Bunker gik konkurs i 2014 efter bare syv måneder på børsen, og en stribe investorer og kreditorer, herunder ATP og konkursboet efter olievirksomheden, har efterfølgende anlagt erstatningssager til i alt 3,3 milliarder kr.

Flere Altor-enheder er sagsøgt, herunder Altor Fund II, som har hjemsted i skattely på kanaløen Jersey. Altor Fund II er en af de dele af Altor, som Kammeradvokaten har valgt at repræsentere.

Kammeradvokaten brander ellers sig selv på sin hjemmeside på at hjælpe staten med at sikre, at virksomheder betaler den skat, de skal i Danmark:

»Vi bistår løbende skattemyndighederne i arbejdet med at sikre, at indkomst, som rettelig hører under dansk beskatningskompetence, også bliver beskattet i Danmark,« skriver Kammeradvokaten og fortsætter:

»For tiden bistår vi for eksempel i de såkaldte »Beneficial Owner-sager« (»retmæssig ejer-sager«, red.), der er karakteriseret ved, at renter og udbytter fra danske selskaber efter skattemyndighedernes opfattelse er blevet kanaliseret igennem et eller flere selskaber i EU til et skattelyselskab, uden at der noget sted er sket en effektiv beskatning af renterne og udbytterne.«

Skifter side

Men i dette tilfælde har Kammeradvokaten altså skiftet side, og ikke nok med det, Kammeradvokatens indsats på Altors banehalvdel foregår som nævnt sideløbende med, at Skattestyrelsen angriber kapitalfonden for at misbruge Danmarks skattelovgivning.

Der er Kammeradvokatens ledende partner, Tomas Ilsøe Andersen, der personligt fører sagen for Altor sammen med en anden af Kammeradvokatens topadvokater, Rune Derno.

Berlingske ville gerne have interviewet Tomas Ilsøe Andersen om advokatkontorets nye rolle, men han undskylder sig af tidsmæssige årsager og har i stedet sendt følgende mail:

»Vi vælger ikke klienter til eller fra ud fra, hvor de bor, og mig bekendt er der ikke nogen sager mod Altor for at være i skattely. Det skattekrav, du nævner, har vi ikke rådgivet om, da vi aldrig yder skatterådgivning til andre end Skat. Men pga. vores årelange forbindelse til Skat (i dag Skattestyrelsen, red.) har vi for at holde stien ren for længst meldt os inhabile til at se på kravet, både over for Altor og over for Skat,« skriver Tomas Ilsøe Andersen og tilføjer:

»Vores opgave under OWB-sagen (OW Bunker-sagen, red.) er at forsvare Altor i en retssag til 3,3 mia., som handler om børsintroduktionen af OWB. Det er naturligt, at vi som Danmarks største retssagskontor tager en sådan opgave. Men det koster selvfølgelig i den anden ende, når vi så må sige nej til at hjælpe Skat. Det sker heldigvis uhyre sjældent, men man kan jo ikke stå på begge sider i sådan en sag.«

En forklaring, som ikke stiller tidligere finansminister Mogens Lykketoft (S) tilfreds:

»Jeg synes, det er et problem, at Kammeradvokaten kan bringe sig i en situation, hvor de er nødt til at erklære sig inhabil over for deres hovedkunde,« siger han.

Kritik af Altor

DR beskrev sidste år, hvordan de danske skattemyndigheder kritiserede Altor for at udlodde et gigantisk udbytte fra OW Bunker, kort før kapitalfonden børsnoterede oliehandelsvirksomheden i 2014 – uden at betale skat af udbyttet.

Altor ejede på det tidspunkt hele OW Bunker, og Skattestyrelsen beskylder kapitalfonden for at have sløret afgørende spor, da et udbytte på 557 mio. kr. blev trukket ud af OW Bunker og ført via et selskab i Luxembourg til Altors Fund II i skattelyet Jersey.

Berlingske har set Skattestyrelsens afgørelse fra april 2017, hvoraf det fremgår, at Skat mener, at OW Bunker og Altor har handlet forsømmeligt ved ikke at betale en skatteregning på 140 mio. kr., da udbyttet blev ført ud af Danmark.

OW Bunkers moderselskab OW Lux i Luxembourg var ikke reelt, og Luxembourg blev blot brugt som gennemstrømningsland, mener Skattestyrelsen. Styrelsen kræver derfor 140 mio. kr. retur.

Uretmæssigt milliardudbytte

Kammeradvokaten kommer som advokat for Altor også tæt på skattesagen på anden vis. Det største erstatningskrav mod Altor kommer fra konkursboet efter OW Bunker, som har stævnet Altor og revisionsfirmaet Deloitte for 2,2 milliarder kr.

I dette søgsmål er det centralt, at Altor trak 1,2 milliarder kr. ud i udbytte fra OW Bunker i slutningen af 2013 – altså inden børsnoteringen. Advokaterne, der står for konkursboet, de såkaldte kuratorer, mener, at udlodningen af milliardudbyttet var baseret på en urealistisk høj værdi af selskabet. Derfor var det uforsvarligt at trække så mange penge ud af selskabet.

Kammeradvokaten skal altså forsvare Altor mod konkursboet, som beskylder kapitalfonden for uretmæssigt at have trukket milliardudbyttet ud – samtidig med, at Skat mener, at Altor undlod at betale skat af halvdelen af det samme udbytte.

Det er specialkurator Søren Halling-Overgaard, der står for retssagerne i konkursboet efter OW Bunker. Han ønsker ikke at kommentere denne artikel.